最终无线耳机将成垃圾（2023年）

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照片：Rozette Rago

你的无线耳机终将成为垃圾

• 我们已更新此博文以反映Podswap已更名为The Swap Club。

我喜欢我的无线耳机。戴上它们就像穿上我最喜欢的运动裤一样---我立刻感到舒适和与外界隔绝。我的耳机在我锻炼时给我动力，在工作时帮助我集中注意力，在通勤时提供信息，并在睡前帮助我放松。但是尽管我很喜欢它们，最近我的良心一直在折磨着我：我的最爱耳机有没有隐藏的黑暗面？

仅在2019年第三季度，就销售了3300万副真无线耳机，即没有连接电缆的耳机（类似AirPods）。而且这个销售数字预计还会增长。根据Futuresource Consulting的一份报告，到2023年，真无线耳机预计将占耳机市场的三分之二。

这并不令人意外：技术的进步使真无线耳机变得更小、更轻、更经济实惠。对于大多数人来说，第一次尝试它们时，你会立刻爱上它们给你的自由感。但是这里有一个可怕的事实：几年后，几乎所有这些数以百万计的耳机都将被丢进垃圾填埋场。

关于可充电电池的残酷事实

即使你的蓝牙耳机没有物理损坏，它们的电池最终也会失去充电能力。这不是因为邪恶的公司阴谋。所有可充电电池最终都会死亡。这只是物理学的规律。电池随着时间的推移会失去容量，因为慢慢在电池内壁上形成一层结晶物质。这个老化过程会增加电阻，导致每次完全充电后电池可用电量逐渐减少。Wirecutter的高级编辑和电源专家Mark Smirniotis写了一篇解释这一现象的文章，简而言之是：每次充电耳机时，它们的播放时间都会减少一点点。起初，这种影响几乎察觉不到。但是几年后，你可能会发现你的无线耳机，刚开始使用时每次充电可以播放五个小时的音乐，现在只能提供一个小时的播放时间。最终，它们根本无法充电，而且在大多数情况下，你无法只是更换电池---它们被粘在一起，有效地破坏了你可能希望拆解的任何零件。

耳机公司使用不可更换的可充电电池的原因很简单：它使耳机更小。耳机买家通常更喜欢更紧凑的设备，但这意味着耳机内部的空间更少，无法容纳所有必要的组件。设计师需要将蓝牙芯片和处理器、天线、电池、驱动器、控件和麦克风塞进一个通常只有针尖大小的东西里。可更换电池仓需要更多的耳机空间，在一个竞争激烈的领域中，小巧目前是王道，公司不想冒险使耳机变大以避免它们的失败。

真无线耳机的小尺寸对于舒适和便利来说可能很好，但是它们不留多少空间给电池---电池越小，寿命就越短。照片：Rozette Rago

你应该期望你的耳机电池能持续多久？这取决于很多因素。正如Mark向我们解释的那样，很多因素会影响电池寿命---包括你使用耳机的频率、充电和插电的频率、你将它们暴露在极端温度下的频率以及你接听电话或使用主动降噪的频率（这两者都消耗大量电力）。 因此，同一副耳机在两年后会出现故障，而对另一个人来说可能会持续四年。但科技死神的到来只是时间问题。

这对于习惯使用有线耳机寿命的人来说可能会感到震惊。我认识的一些人拥有传统有线耳机已经十年甚至更久，只要他们不时进行一些轻微的维护。当你意识到你喜欢的200美元耳机在每天使用下可能只能持续三年时，会感觉像是一记重击。然而，随着技术的进步，许多人已经习惯了他们的设备过时。他们接受了手机和笔记本电脑不是终身购买品的事实。对于像我这样喜欢耳机的人来说，每年的常规使用价值可能会使购买价格变得合理。

但让我担心的是环境影响。很多时候，人们只是把坏了的耳机扔进垃圾桶（你不应该这样做，因为它可能导致真实的垃圾火灾）。即使那些努力正确回收的人可能会发现，他们所信任的减少和再利用系统存在严重缺陷。2017年的联合国全球电子垃圾监测报告（PDF）指出，在全球近4500万公吨电子垃圾中，只有20%通过适当渠道回收。许多“回收商”将电子垃圾运往国外，其中大部分并没有真正回收。一小部分可用零件可能会被重新利用，有价值的矿物质会被提取出来，但这个过程本身对环境有负面影响。主流方法可能会导致工人和周围地区的不安全条件。例如，回收黄金的过程（黄金由于其导电能力常用于电子产品）涉及“在硝酸和盐酸中浸泡电路板，从而污染水道和社区。”不被认为有用的东西会被倾倒在地下。

全球回收过程的很大一部分是出于利润的驱动，因此回收给定物品的可行性基于可以提取的原材料的价值，但利润微薄。由于耳机很小，提取材料的价值可能只有几分钱，甚至可能无法覆盖费力的回收过程成本。因此，许多回收公司不费力回收耳机，所以它们最终还是会进入垃圾填埋场。

你可以做些什么

作为一个使用可重复使用袋子、购买有机农产品的素食主义者，并且还有一个孩子，我对这些信息感到困扰。我喜欢使用无线耳机，并且每天都向人们推荐它们。但我也想成为一个负责任的全球公民。幸运的是，有一些事情每个人都可以做，以延长他们的无线耳机的使用寿命和价值。

**首先，你可以最大限度地延长你已经拥有的耳机的使用寿命。**为了做到这一点，你应该养成良好的电池健康习惯。尽量让你的电子产品保持在室温下，永远不要把耳机放在炎热或寒冷的汽车里，也不要在桑拿房内佩戴或存放在室外。（如果你感到温度不舒适，你的耳机也是如此。）不使用耳机时将其关闭。不要将你的耳机或充电盒插上电源无限期地保持充电。一旦充满电，拔掉电缆。如果你要将耳机放置一周或更长时间，检查一下说明书是否有任何特定的存储说明。根据马克的说法，锂电池的最佳存储状态通常是在中间，充电量在30%到70%之间。

**其次，在购买蓝牙耳机时，考虑那些也可以使用线缆的型号。**目前，这可能意味着选择一些非真正无线耳机。 无线耳机和耳塞，即使电池耗尽后仍可以使用可选的线缆进行被动功能，只要您的移动设备有一个耳机插孔（或者您有一个适配器线缆）。即使它们不再是您日常使用的耳机，它们也不是垃圾。我喜欢保留一对这样的耳机，以备不时之需，当我忘记给我最喜欢的耳机充电时。您还可以将它们存放在办公桌上，用于旅行（这样您就不会太担心丢失或被盗），或者将它们作为方便的借用对朋友和家人。或者，您可以购买一个仅有线的耳机作为备用，因为它们可能比当前的蓝牙选项寿命更长。

**如果您决心购买真正的无线耳塞，请考虑初始电池容量。**也就是说，注意耳塞的电池持续时间。最新的蓝牙芯片从电池中消耗的功率更少，这意味着每次充电的听音时间更长，最近宣布的蓝牙LE音频规范应该进一步改善。增加电池容量理论上可以延长耳机的使用寿命，因为您不需要频繁充电。因此，如果您能够推迟购买新的耳塞，您可能会获得更持久的购买。然而，正如我们之前提到的，这需要遵循良好的充电习惯。

制造商可以做什么

根据iFixit的首席执行官Kyle Wiens（💲16）的说法，将可更换电池纳入真正的无线耳塞中是完全可行的，只要制造商们加入其中。尽管一些真正的无线耳塞，如苹果的AirPods和AirPods Pro，一旦电池耗尽就无法修复，但其他一些耳塞，如三星的Galaxy Buds（💲19）和Jabra的Elite 75t（💲20），只需进行轻微的设计修改就可以修复它们。iFixit的Taylor Dixon（💲21）拆开了几个蓝牙耳塞，并发现唯一阻碍更换电池的障碍通常是改变胶水或使用电池夹而不是依赖焊接。

理想情况下，耳机制造商可以调整他们的设计，建立电池更换服务，创建授权维修中心，甚至为雄心勃勃的DIYer提供品牌维修套件。然后，随着技术过时，他们可以通过提供免费回收计划和旧耳塞回收时的新耳塞折扣来减少他们的生态足迹并奖励品牌忠诚度，类似于JLab的做法。（苹果和Bose提供回收，但没有交换激励措施。）

但是，要实现这些进步，购买耳塞的人们需要提出要求。尽管马萨诸塞州的立法主要关注汽车，但旨在通过要求提供可出售的替换零件和免费在线手册来迫使公司使电子产品更易于修复。然而，实施维修权法律可能很难，并且在实现变革方面进展缓慢，特别是与消费者需求驱动的运动相比。问题在于，购物者无法通过购买具有可更换电池的耳塞来表达自己的需求，直到公司开始生产并支持修复过程。

尽管目前的情况如此，进展是可能的。一家初创公司，The Swap Club（💲27），是一家以翻新需要新电池的数百万只AirPods为基础的企业。Wirecutter的Jon Chase（💲28）写了他交换第一代AirPods换取带有新电池的另一对耳塞的经历。（该公司目前只能更换第一代和第二代AirPods。） 虽然这只是一个品牌的一个型号的耳塞，但这是一个概念的证明，如果更多公司或品牌采用类似的方法，它可能对电池供电的耳塞的使用寿命产生重大影响。

无线耳塞不会消失，但它们必须变得更加可持续。也许在大家的鼓励下，品牌将开始做出能够产生真正差异的改变。

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