一对儿童耳机、一个几何玩具和一个显示屏上显示声音控制的平板电脑的照片。照片:Lauren Dragan
很容易将听力损失视为老化的不幸部分,但这并不一定是真的。专家们越来越认为,一些渐进性听力下降是由于长时间暴露在大声音中,而且这种暴露似乎开始在更年轻的年龄。《美国儿科学会杂志》在2001年估计,约有12.5%的美国6至19岁儿童已经有了一定程度的噪音性听力损失。这是很多孩子。好消息是,这种类型的听力损失通常是可以预防的。
研究
什么导致噪音性听力损失?
如果你和我们一样,当你第一次看到“噪音性听力损伤”这个词组时,你可能会想象一个巨大的声音爆炸物理上损坏耳膜。是的,这是听力损失可能发生的一种方式——例如在爆炸中。然而,大多数噪音性听力损失是由于过度噪音暴露的累积效应造成的,即在较长时间内听到相当大的噪音。(人们遇到“相当大的噪音”比你想象的更频繁,但稍后会详细介绍。)
如果你在生物课上有注意听讲,你可能还记得声波进入耳朵并震动耳膜,然后耳膜移动中耳骨(锤骨、砧骨和镫骨),并导致耳蜗(内耳)内的液体和微小的毛发移动。这些毛发刺激神经细胞,向大脑发送信号,大脑将其解释为声音。
布莱恩·弗利戈(Brian Fligor)解释说,人类的耳朵并不是为了大部分时间处理过度大声音而设计的。他是世界卫生组织“使听力安全”工作组的主席,也是《了解儿童听力损失》的作者,以及帮助开发更好的临床听力设备定制模具的Lantos Technologies的临床战略顾问。人类的祖先必须倾听微小的声音——例如树林中的树枝断裂声,或者鸟叫声,这些是他们想要吃的猎物或想要吃他们的捕食者的指示。很少遇到足以损坏耳朵的大声音,即大约110分贝(A加权分贝)或更多。也许靠得太近的闪电击中或火山爆发会这样做,但那可能会损坏不止一个人的听力。
但在今天的后工业社会,人们经常接触到这些种类的大声音,比如摩托车、电锯、音乐会,还有耳机。这就是现代问题的所在。当内耳的微小毛发触发神经细胞发射时,这些细胞会产生一种废物;正如弗利戈解释的那样,这与你的腿肌肉在跑了很长时间后产生乳酸酸的情况有些相似。如果噪音很小,就不会产生太多废物。如果声音很大但时间很短,细胞有机会休息和清除废物。但是如果听得足够大声和足够长时间,细胞就无法迅速清除废物,最终废物会杀死细胞。这就是为什么噪音持续时间很重要。噪音暴露很像阳光暴露:足够长时间,足够明亮,你就会被灼伤。
音量+持续时间=损害。经过几个小时的暴露,即使超过85分贝的几个分贝也会导致耳朵与听力相关的细胞被废物淹没并死亡。插图:Kim Ku
即使你或你的孩子现在没有显示出损害的迹象,噪音暴露可能会在以后的生活中追上你。 2017年CDC发表的一项研究指出:“听力损失是美国第三常见的慢性身体状况,其患病率是糖尿病或癌症的两倍。”事实上,“五分之一的20-29岁人群”存在“听力频率范围的听力凹陷”,即受损或缺失的部分。此外,“听力损伤会随着时间的推移而积累,因此生命早期开始的危险暴露可能会随着年龄增长而造成更大的损害。”
你可能已经受到损害,但甚至还不知道,正如该研究所述:“由噪音引起的听觉损伤的人通常不会意识到;四分之一的美国成年人声称听力良好或优秀,但存在听力凹陷。”
那么,声音有多大才算大,持续时间有多长?一般来说,70 dBA(PDF),大约相当于洗衣机或洗碗机的音量,是任何持续时间的安全水平。但当你以这个音量播放音乐时,它可能会显得缺乏清晰度,歌曲中的响亮和安静部分似乎差不多。所以人们倾向于增加音量。
NIOSH和OSHA等组织已经制定了职业指南,建议将整体声音暴露限制在85到90 dBA的八小时内。但这些建议主要针对工作场所,并不能完全描绘日常噪音暴露的复杂性。将音量限制在85 dBA并不意味着听者就会安全。与对皮肤造成的损害一样,对听力的损害往往是由于长时间持续暴露在超过70 dBA的噪音中。如果你或你的孩子在白天接触到任何大于70 dBA的环境噪音,比如交通噪音、家里的施工、飞机引擎、学校的大声音(CDC表示这是一个问题)-你剩下的安全听音时间就会减少。随着时间的推移,即使是85 dBA的推荐限制也可能会成为问题。
照顾者无法整天追着孩子跑,用分贝计不断检查每个设备的音量设置。他们也无法控制孩子所接触到的所有声音。因此,最好的行动计划是随身携带一些有价值的工具,即在噪音较大的情况下使用听力保护装置和限制最大音量和/或减少外部噪音的耳机。 这不是一个完美的解决办法,但就像咖啡桌角上的泡沫保护垫和抽屉上的“儿童安全锁”一样,这些工具提供了额外的保护层,可以减少儿童受伤的风险。
有时候,生活会变得很吵闹,无论是音乐会、怪兽卡车比赛还是游乐园。如果你有孩子或照顾孩子,我们建议在你的尿布包或背包里备一套听力保护器。如果你有一只苹果手表,你可以启用噪音暴露追踪,它可以在声音达到不安全水平时提醒你,是时候拿出耳罩了。对于青少年来说,一副音乐会耳塞既低调,又出奇地酷,而且容易挂在钥匙链上。幸运的是,听力保护是受到监管的,所以任何具有适当的噪音减少等级(或NRR)并且贴合的耳塞都应该有助于减少风险。一般来说,噪音越大,暴露时间越长,你应该选择更高的NRR。你可以在我们的音乐会耳塞指南中了解更多信息。
2010年凯撒家庭基金会的一项研究发现,8至18岁的儿童平均每天花费七个多小时在娱乐媒体上。这相当于全职工作的时间,如果他们超过推荐的音量水平并且在一天中接触到更多的噪音,那可能意味着潜在的麻烦。瑞典一项针对9岁儿童的2016年研究得出结论,听力损伤的增加可能与使用耳机有关,另一项研究发现,大声音乐、夜总会和其他形式的“休闲噪音”是常见的噪音性听力损失、耳鸣和听觉过敏的原因。当你为年幼的孩子购买耳机时,我们建议选择一副有效限制最大音量为85分贝的耳机作为有益的预防措施。不幸的是,与听力保护器不同,这些设备完全没有监管。作为我们对最佳儿童耳机指南的测试的一部分,我们着手确定哪些针对儿童市场的耳机实际上更安全。我们立即发现了一个问题:在我们最初的测试组中,近三分之一的儿童耳机超过了更安全的音量水平。你可以在下面的图表中看到一些例子。
尽管以较低的音量听音乐是理想的,但如果周围的噪音淹没了孩子耳机的声音,那是不可能的。我们经常听到关于限制音量耳机的最大抱怨是85 dB对于在飞机上使用来说不够响亮。典型飞机内的噪音水平可能会有很大的变化。在起飞和降落期间,机舱内的噪音水平可以达到105 dB。在巡航高度上,噪音水平约为85 dB,但是老旧的飞机和飞机的某些区域,如后部,可能会更响。
一些耳机公司尝试通过添加更高的“飞机”或“旅行”设置来解决这个问题,将音量限制提高到约92 dB,但对我们来说,这抵消了耳机对儿童最重要的安全功能。正如您在上面的图表中所看到的,90 dB的响度相当于割草机的响度,这不是您希望让孩子长时间坐在旁边的东西。
对抗这个问题的最好方法是购买同时减少背景噪音的耳机,可以通过被动降噪(物理上阻塞声音,就像耳塞的工作原理一样)或主动降噪来实现。不幸的是,我们在为我们的儿童耳机指南测试的耳机中,只有少数几款提供了明显有效的被动隔离;具体来说,它们在音频频谱(50 Hz至2 kHz)中对声音的阻隔效果不佳,而这些频谱通常在汽车或飞机的后座上最响,我们预计儿童耳机可能会经常使用。这就是为什么我们推荐像PuroQuiet这样的主动降噪耳机,适合经常乘坐飞机、地铁等交通工具的儿童。主动降噪有助于降低飞机嗡嗡声的响度,使更安全、更适度的音量水平足够使用。
降噪耳机也是适合青少年和青少年的好选择,他们已经超越了儿童耳机,知道如何绕过儿童耳机的音量限制技术,并倾向于调高音量来屏蔽...嗯...一切。降低外部声音的水平可能至少部分地鼓励他们以较低的音量听音乐。
与与养育孩子有关的所有事物一样,底线是:监督增加了安全性。但是这很具有挑战性,因为还有数百万其他需要担心的事情。因此,当您不在他们身边时,您可以采取一些额外的措施来保护您的孩子。
在他们的移动设备上设置音量限制。 尽管您无法控制孩子使用的每个设备(这就是限制音量耳机有用的原因),但您可以降低他们的移动设备的音量输出。
以下是在运行iOS 14或更高版本的苹果iPhone或iPod touch上执行此操作的方法:
Fligor, Brian,《听力损失和iPod:将它们调到11时会发生什么?》,《听力杂志》,2007年10月1日
Sara Båsjö,Claes Möller,Stephen Widén,Göran Jutengren,Kim Kähäri,《九岁儿童的听阈、耳鸣和耳机使用习惯》,《国际听觉学杂志》,2016年6月22日
Yulia I Carroll, MD, PhD, John Eichwald, MA, Franco Scinicariello, MD, Howard J. Hoffman, MA, Scott Deitchman, MD, Marilyn S. Radke, MD, Christa L. Themann, MA, Patrick Breysse, PhD,《重要迹象:美国成年人噪音引起的听力损失2011-2012年》,《疾病与死亡周报》,2017年2月7日
Reed, Amanda C.; Centanni, Tracy M.; Borland, Michael S.; Matney, Chanel J.; Engineer, Crystal T.; Kilgard, Michael P.,《中度或强烈噪音暴露后大鼠对语音声音的行为和神经鉴别能力》,《耳朵和听力》,2014年11月/12月
John Eichwald, MA, Franco Scinicariello, MD,《2020年美国青少年噪音暴露和保护听力的调查》,《疾病与死亡周报》,2020年12月4日
White, Patricia M.博士,《噪音暴露引起的听力损失的遗传易感性》,《听力杂志》,2019年10月1日
《儿童在娱乐场所的噪音暴露限制:现有证据综述(PDF)》, 世界卫生组织, 2018年2月1日
《大声噪音如何导致听力损失?》,疾病控制与预防中心, 2020年11月24日
《噪音引起的听力损失》,国立聋哑和其他沟通障碍研究所, 2019年5月31日