美国推荐的挑战者面包锅在我们的烘焙测试中表现出色，但大多数新手并不需要它（2023年）。

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挑战者面包锅通过了我们的烘焙测试，但大多数新手并不需要它

照片：Ben Keough
面包是基本的：面粉、水、盐和酵母。你只需要加热，以及一个容器来防止热量散失，就可以将其从生面团变成美味的食物。对于家庭烘焙师来说，这个容器通常是一个荷兰烤箱，它可以捕捉蒸汽，制造出有光泽、起泡的外皮（模仿商业面包店使用的注入蒸汽的烤箱的效果）。优秀的荷兰烤箱可以非常便宜，而且可以使用一辈子，这就是为什么当我看到Insta上流行的挑战者面包锅的299美元价格标签时，我感到惊讶。

为什么这么贵？公关的说法是，与仅仅被面包师傅采用的传统荷兰烤箱不同，挑战者面包锅是为面包师傅而设计的。类似于我常用的面包锅，Lodge Combo Cooker，挑战者面包锅由预季节的裸铸铁制成，采用倒置的荷兰烤箱设计，功能类似于面包瓮，有一个高高的圆顶和一个低矮的底部，使面团更容易装入。但它与Combo Cooker在一些关键方面有所不同：首先，挑战者的铸铁比Lodge的更厚，理论上能够在烘烤过程中吸收和保持更多的热量。其次，面包锅的形状是矩形的，而不是圆形的，所以它可以容纳长棍面包和迷你法棍，以及圆球形面包。最后，挑战者的底部两侧有手柄，盖子上还有两个手柄，使其更容易在热烤箱中操作。

对于我这样的经验丰富但不是专业的家庭烘焙师来说，真正的问题是，这多出来的250美元是否能给我带来明显更好的面包。如果不能，是否有更便宜的选择可以提供一些相同的人体工程学优势呢？

研究竞争对手，我意识到挑战者面包锅已经在纯粹以面包为焦点的铸铁烘焙容器市场上独树一帜。最后，我只找到了另一个提供类似功能的锅：Camp Chef的12夸脱Golden Spike椭圆烤盘。虽然它的设计目的是在篝火上烤鸡或烹饪砂锅菜，但Golden Spike椭圆烤盘有一个平坦的浅盖子，你可以倒置使用它作为烘烤表面，就像挑战者面包锅和Lodge Combo Cooker一样。

让我们烤一些面包

照片：Ben Keough
测试面包锅实际上只有一种方法，那就是在其中烘烤。所以在几个月的时间里，我每周烤四个面包，使用我的标准双面包酸面团食谱（PDF）。（是的，那是32个面包。不，我没有全部自己吃掉。）
对于一些烘焙，我将面团分成两个不同的烘焙容器。对于其他烘焙，我使用相同的锅，但改变烘焙时间、温度或面团的形状，试图找到能够始终产生我渴望的酥脆、深色、Tartine风格外皮的参数，同时保持柔软、湿润的饼状物。几乎每次烘焙时，我都会记录人体工程学和其他实际考虑因素的笔记。
挑战者面包锅的宽大D形手柄（左）比金色尖峰椭圆烤盘的较小、圆形手柄更容易抓握，尤其是当烤盘倒置时。照片：Ben Keough
一旦我开始测试，很快就明显看出，尽管金色尖峰椭圆烤盘是一件坚固、漂亮的铸铁炊具，完全能够烘烤出漂亮的面包，但对于家庭烘焙师来说，它远非理想之选。它较小的手柄和极度偏重的特性（倒置时）使得操纵起来很困难，它的庞大体积也是如此。它的宽度约为20.5英寸，比挑战者宽近6英寸，比我的5立方英尺烤箱窄几英寸。而且重达26磅，比Lodge Combo Cooker重两倍多，比挑战者面包锅重4磅，尽管它的铸铁更薄。

挑战者面包锅与Lodge Combo Cooker对比

在搁置金色尖峰椭圆烤盘后，我开始对挑战者面包锅进行测试，并直接与我信赖的Lodge Combo Cooker进行比较。以下是它们的主要区别：

• 人体工学： 尽管挑战者比Lodge大得多且更重，但它在改善操纵性方面做到了。底部的D形手柄在将烤盘放入烤箱和取出时减轻了手腕的负担（尽管我更希望它们能够稍微向上倾斜一些），而盖子上的手柄使您在蒸煮完成后更容易取下盖子。相比之下，Lodge一侧的棍状手柄使得操纵烤盘更加困难，当顶部和底部的手柄对齐时，使用带有烤手套的双手取下顶部会稍微有些棘手，尤其是在面包蒸煮完成后。
• 预热时间： 挑战者面包锅更厚的铸铁意味着它需要比Lodge更长的时间进行预热。一般来说，我发现它需要至少30分钟在500°F下烘烤出我喜欢的深色、酥脆的外皮，当我在装入面团之前预热时间更长，我得到的效果更好（表面更有气泡）。相比之下，Lodge只需预热10至15分钟，就能烘烤出类似的棕色面包，如果您喜欢较浅的外皮，您甚至可以直接使用它而无需预热。
• 烘烤时间： 一旦挑战者加热起来，它比Lodge保持和散发更多的热量。在一次次烘烤中，我的挑战者面包比Lodge面包更快地变成棕色并达到所需的内部温度。经过一些尝试，我能够在挑战者中烘烤45分钟，达到与Lodge烘烤55分钟相同的外皮颜色和内部组织。
• 灵活性： 挑战者面包锅的宽大矩形设计使其轻松容纳圆球、长棍和半法棍。我曾尝试在Combo Cooker中烘烤长棍，虽然从技术上讲是可能的，但由于空间狭小，我从未能够烘烤出没有变形的标准大小长棍。法棍？根本不可能。尽管如此，Combo Cooker具有不同类型的多功能性：它设计成您可以将深盘放在底部，用于制作辣椒或炸鸡。相比之下，挑战者是一个纯粹的单一用途烤盘。
• 存储： 除非您有一个特别大的厨房并且有很多橱柜空间，否则您将很难找到一个方便存放挑战者面包锅的地方。而我的Lodge Combo Cooker可以与我们收藏的其他铸铁煎锅紧密堆叠，挑战者的形状使其具有独特的占地面积。 由于没有更好的地方存放，我最终把它放在烤箱里，每次烘烤时都让我的伴侣非常生气。（没有什么比预热烤箱，然后发现里面有一个炽热的铁块等着你更糟糕的了。）

值得投资吗？

照片：Ben Keough
Challenger面包锅制作出美丽的面包，并且相比更便宜的烘焙容器，它提供了真正的优势。即便如此，高昂的价格使得很难对这个锅给出一概而论的推荐。
如果你是一个新手面包师傅，尤其是那些还不确定是否会坚持这个爱好的人，可以跳过Challenger。你可以在Lodge Combo Cooker中烘烤出同样好吃的面包，而它的价格不到Challenger的四分之一。是的，Lodge会限制你只能做圆形面包或者缩小版的长棍面包，而且烘烤时间会稍微长一些。但你不需要预热Lodge的时间那么长，面包仍然会很美味。另一个好处是：你的Lodge锅不仅存放更方便，而且还可以用来制作除了面包以外的其他食物。
但如果你是一个有经验的面包师傅，想要最好的烘焙体验，或者正在寻找一个能给面包迷朋友留下深刻印象的礼物，那么Challenger是一个不错的选择。是的，它只能用来做面包，而且占用了很多空间。但它能制作出你想要的面包，并且给你在同一个锅中制作多种面包的灵活性。我们没有看到其他烘焙容器能提供相同的功能和质量组合。