这款可扩展的脱水机可以快速、均匀地脱水食物,无需监控进度或重新排列托盘。
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Nesco FD-1018A Gardenmaster Dehydrator在我们测试的所有脱水机中,以均匀脱水苹果、牛肉干、洋葱、大蒜和水果泥的能力表现最佳。它也是唯一一个不需要我们过分监督或在过程中重新摆放托盘的脱水机。这款八层托盘的FD-1018A Gardenmaster拥有8平方英尺的可用脱水面积,可扩展到30个托盘。它配有八个细网插入件,可以防止小颗粒从缝隙中掉落,而且它是我们发现的唯一一款每个托盘都包含塑料水果卷干片的脱水机。FD-1018A Gardenmaster没有定时器或自动关机功能,但我们发现这个功能并不是很有用,因为在关闭机器之前,您可能需要检查食物是否熟透。但如果您认为您需要这些功能,可以考虑我们的另一个选择,Samson Silent 6-Tray Dehydrator。
这款脱水机具有自动关机功能,可以轻松容纳更大的物品,如酸奶或花朵。但您需要在脱水过程中重新摆放托盘。
在每次测试中,Samson Silent 6-Tray Dehydrator在均匀脱水方面始终排名第二,仅次于FD-1018A Gardenmaster。但除了我们的首选之外,它的表现远远优于我们测试的其他脱水机,并且需要最少的托盘重新摆放。这款Samson脱水机还具有Nesco型号所缺少的功能,如数字控制面板、定时器、可放入洗碗机的不锈钢架和自动关机功能。与我们的首选不同,它允许您轻松拆下托盘,为涉及更大物品的项目腾出空间,如发酵面包、干燥花朵或制作酸奶。但这款400瓦的Samson脱水机体积较大,脱水食物的时间比1000瓦的FD-1018A Gardenmaster长25%。
我在餐厅、餐饮和测试厨房工作的整个职业生涯中,积累了超过45,000小时的实际烹饪经验。我对食物的烹饪、保存和腐烂有一些了解。 到目前为止,我家的脱水机只用来偶尔制作牛肉干,而当我还是个孩子的时候,我会把葡萄放在窗台上晾干,自己做葡萄干(我妈妈对此并不高兴)。
为了这个指南,我寻找了关于家庭食品脱水的最佳资源。我对书籍和互联网上可靠且详细的信息的匮乏感到震惊(除了国家家庭食品保存中心)之外)。直到我偶然发现了由联合国工业发展组织(UNIDO)为南苏丹妇女合作社制作的教学视频,由圭尔夫大学副教授唐·默瑟制作,这使我找到了默瑟与詹妮弗·麦肯齐和杰伊·纳特合著的书籍脱水机圣经。在我为这个指南购买的六本书中,我最推荐脱水机圣经。
我对这本书中的科学和详细信息印象深刻,所以我采访了麦肯齐(她也是一位专业家庭经济学家)和默瑟。我还与美国大学的化学副教授马特·哈廷斯讨论了食物脱水的一般科学。
一个丰收季节会带来丰富的收获。与急忙将大量农产品卸给家人和朋友不同,你可以将这些农产品脱水用于汤、炖菜或零食。根类蔬菜,如胡萝卜、欧洲防风草和甜菜,脱水相对较快,比如番茄等软水果,带来更快的满足感。尽管你有其他保存丰收的选择,比如罐装和冷冻,但脱水食物占用的存储空间明显较少。
如果你手头上有超过100磅的鹿肉,你就会知道冷冻空间很快就会填满。将一部分新鲜肉制成耐储的牛肉干既节省空间,又可以作为美味的零食。这种保存技术也适用于鲑鱼、金枪鱼和鳟鱼。
脱水机非常适合那些想花时间自己制作零食(如水果皮革)或从头开始制作狗零食的DIY爱好者。制作大规模生产的零食的自制版本可以按照自己的喜好调整食谱。这对于对食物敏感或担心商业加工零食中的成分的人来说是一个巨大的优势。但要理解,采用DIY方法脱水食物是一项劳动密集型工作,如果你购买原材料的零售价格很高,不一定能节省钱。
你可以通过在旺季时囤积本地种植的水果和蔬菜来延长你的食物预算,然后将其保存起来,以便全年享用。农场摊位上的一蓬水果往往比超市里的更便宜、更新鲜、更美味。詹妮弗·麦肯齐指出:“我在加拿大发现的一件事是,人们想要购买本地产品。他们想要支持本地农民。”“而我们的季节非常短暂!” 冬季的忧郁感如果你随时都能拥有保存的石果和浆果,就不会那么糟糕了。
一些长途徒步和超轻露营爱好者不愿花钱购买REI预包装的冷冻干食品,而是更喜欢自己制作徒步食品。将自己的食物脱水干燥可以根据自己的喜好来调配食谱。只需记住,脱水食品的保存期不如冷冻干食品长,最好阅读一些关于处理食物的最佳方法的资料。Jennifer MacKenzie、Jay Nutt和Don Mercer的《完整的徒步食品食谱》(https://www.nytimes.com/wirecutter/out/link/28808/148544/4/82150/?merchant=Amazon)是一个很好的食谱和食品安全资源。
垂直流脱水机的设计简单:叠盘创建腔室,而位于单位顶部或底部的风扇循环空气。与水平流脱水机相比,垂直流模型通常成本较低,占用空间较小。你甚至可以通过购买额外的托盘来扩大一些垂直流脱水机的干燥能力。由于垂直流脱水机依赖于叠盘的贴合来形成密封的干燥腔室,所以你不能干燥比托盘深度更厚的物品。对于干燥切片的农产品、薄肉条和果酱来制作水果皮来说,这不是一个问题。然而,一些垂直流脱水机可以使用额外的托盘来容纳更大的物品,例如酸奶罐,但需要额外支付费用。
水平流脱水机看起来像一个小型对流烤箱,由塑料或不锈钢制成。加热元件和风扇位于单位的后部,将热空气吹向滑入托盘。水平流模型最受欢迎的例子是Excalibur 3526TCDB 5层脱水机。这种类型的脱水机通常比垂直流模型更贵,占用更多空间。但是水平流脱水机提供了更多的灵活性,因为你可以移除托盘来为大型物品腾出空间。
最好的脱水机是能够均匀干燥食物而不需要你经常旋转或重新排列托盘的机器。你在整个干燥过程中需要投入的工作和注意力取决于你的脱水机如何循环空气。我们发现,圆形垂直流脱水机的底部安装的电机效果最好。这是有道理的,因为热气上升,底部安装的电机将热空气推向它自然想去的地方(向上,它想向上)。顶部安装的脱水机难以将热空气推向较低的托盘,需要更多的关注和旋转。
总的来说,水平流脱水机干燥不均匀,需要你在整个过程中旋转托盘。 Jeff Wilker, The Metal Ware Corporation(Nesco的母公司)的工程和质量管理经理告诉我们,这些盒状模型的直角边角不利于空气的均匀流动。结果就是死角里的静止空气,通常出现在角落里。
旋转托盘的频率取决于几个因素,最重要的是你要干燥的食物和脱水机本身。最好的水平流动脱水机有更大的风扇,能够移动更多的空气,这意味着更少的托盘旋转-整个过程中只需一两次,而不是每小时一次。但是,最好的水平流动脱水机仍然不能像圆形垂直流动模型那样均匀地干燥食物,后者具有底部安装的电机。
准备和干燥自己的食物需要很多时间,而且结果会缩小到你开始的重量的一小部分。所以你希望一次能够脱水很多食物。但这并不意味着你必须处理一个巨大的空间占用者。我们更喜欢那些在体积和干燥容量之间取得良好平衡的脱水机。这归结于智能设计。例如,我们测试了两台直径为15英寸的圆形垂直流动脱水机,但其中一台每个托盘提供1平方英尺的干燥面积,而另一台每个托盘只有四分之三平方英尺的干燥面积。这是因为后者的托盘周围有一个较宽的间隙,占用了宝贵的可用空间。
像细网垫和水果卷托盘这样的额外部件是脱水机的便利配件。细网垫可以防止干燥时像草药这样的小物品从托盘上掉下来。水果卷托盘不仅适用于制作水果皮,还适用于想要脱水轻便可装袋餐食的徒步旅行者和露营者。一些公司将这些附件包含在脱水机中,而其他公司则额外收费。考虑一下你将如何使用脱水机,这样你就能得到物有所值。
最常见的脱水机托盘是由塑料制成的,因为有很多凹凸处需要清洁,所以清洗起来可能会很麻烦。一般来说,塑料托盘也不能安全地放入洗碗机,因为过多的热量会使其变形。如果你有一个宽敞的水槽,用热肥皂水浸泡一段时间,然后用洗碗刷清洗就可以了。如果你需要洗碗机安全的托盘,你的选择就限于带有不锈钢架的水平流动脱水机,不管是包含在内还是额外收费。我们还没有遇到过带有不锈钢托盘的垂直流动脱水机。
有些人可能更喜欢带有自动关闭功能的脱水机。但我们发现,脱水时间因批次而异,所以只有在你有很多脱水经验或者会长时间离开机器时,这个功能才有用。否则,如果食物没有充分干燥,机器提前关闭,就会有发霉或变质的风险。从食物保存的角度来看,没有过度干燥这回事。但是,零食,如牛肉干和水果皮,在还有点柔软和有嚼劲,还没有完全干燥的时候更加美味。
不同类型的食物在干燥温度上有自己的最佳点。我们发现大多数脱水机有六到七个温度设置,范围从90到160华氏度,足够灵活地干燥大多数食物。 虽然你不需要担心脱水机内的确切温度,但你应该保持在适当的范围内进行食物干燥。例如,你不能将水果和蔬菜脱水超过140度,因为这样会导致外表过快干燥,阻止中心的水分逸出,从而产生硬壳现象。
低温度(90至100华氏度)最适合娇嫩的草药和花朵。坚果也最适合在这个温度区域内脱水,因为较高的温度会导致油变质。大多数蔬菜和水果在125至140度之间干燥。肉类和鱼类需要脱水机上最高的温度设置,通常为160度。
带有数字控制面板和双阶段功能(可以在一小时内以较高温度开始以加快干燥过程)的脱水机看起来现代化且有用,但我们发现这些功能都不值得额外的费用。一些数字脱水机可以将温度设置到精确的度数,但这种精确度对于成功均匀干燥并不是必要的。我们发现双阶段干燥并不能节省超过一小时的总时间。当你将某物干燥10小时时,这种时间节省只是杯水车薪。
所有脱水机都使用风扇,所以如果你对房间风扇高速运转的声音敏感,可能要考虑噪音因素。在车库或洗衣房中运行脱水机并关闭门是一个简单的解决办法。但是,空间有限的人可能没有这个选择。你可以选择一个更安静的脱水机(我们的选择之一非常安静),或者将脱水机放在离卧室门最远的位置,并在夜间进行脱水。
如果你想要一个带有定时器和自动关闭功能的脱水机,这款产品没有这些功能。但我们发现定时器和关闭功能并不是很有帮助,因为我们不敢让脱水机无人看管运行,否则可能导致脱水机在所有东西干燥完成之前关闭。相反,我们建议在手机上设置一个闹钟作为提醒,以便检查进度。如果没有定时器的脱水机对你来说是一个致命问题,可以看看我们的另一个选择,Samson Silent 6-Tray Dehydrator。
虽然许多 Nesco 脱水机将控制面板方便地放置在机器的顶部,但 FD-1018A Gardenmaster 的开关和温度调节器位于底座上。尽管这可能有点不方便,特别是如果机器放在地板上,但这是一个值得做出的小妥协,因为底座上的电机可以促进更快、更均匀的干燥。
尽管 Nesco 声称其托盘可以安全放入洗碗机,但小字中指出,在洗碗机的热循环开始之前,应该将托盘取出。如果你担心忘记取消洗碗机上的热干燥设置,或者担心托盘会变形,只需手洗托盘即可。我们发现将托盘浸泡在热肥皂水中,然后用洗碗刷擦洗即可。
FD-1018A Gardenmaster 限制了你脱水的物品的高度,除非你愿意额外支付费用购买 Nesco Convert-A-Trays。 它们是普通的Gardenmaster托盘,但经过改装,可以将烘干架取下,使用外圈作为升降器。虽然我们没有测试过这些,但它们看起来是一个方便的方式,可以为罐子和大件物品腾出空间。
在圆形托盘中有效地放入长条食物有点棘手。在制作牛肉干时,我们发现自己在玩一种奇怪的肉类俄罗斯方块游戏。但我们设法在八个托盘上放下了5磅的牛肉,而且与我们测试的所有其他脱水机相比,FD-1018A Gardenmaster在最短的时间内制作出完美的牛肉干。
最后,Nesco FD-1018A Gardenmaster不是一台安静的机器。噪音输出与中型房间风扇在高速运转时相似。我们可以最好地描述它为明显的白噪音。
虽然我们对Samson型号的脱水性能印象深刻,但它不是我们的首选,因为完成一批食物需要更长的时间,并且需要一些托盘旋转。与Nesco FD-1018A Gardenmaster相比,Samson Silent的干燥面积更小,尽管整体体积更大。六层的Silent占地面积为17¾ x 13½英寸,干燥面积为6½平方英尺,而FD-1018A Gardenmaster的占地面积为15½英寸直径,可用面积为8平方英尺。但是Silent比FD-1018A Gardenmaster提供了更多的灵活性:您可以简单地从Silent中取出托盘,为发酵面包或发酵的酸奶罐腾出空间。如果您想在FD-1018A Gardenmaster中获得更多的空间,您必须购买特殊的可转换托盘。
方便地放置在机器前部的数字控制面板可以让您以30分钟为单位设置温度和干燥时间,最长可达19小时。因此,如果您正在寻找具有定时器自动关闭功能的脱水机,Samson Silent就是您的选择。即使您无法将温度设置为精确的度数,Silent的八个设置(95、104、113、122、131、140、149和158华氏度)将适应您想要脱水的任何食物。 为了增加干燥能力,Samson Silent还有一个九层的尺寸,售价为35美元。它与六层模型具有相同的占地面积和托盘尺寸,但额外的三个托盘使您的干燥能力增加了50%。在我们的测试中,Samson九层干燥机的性能与其小型兄弟相当。但是较高的Samson需要更多的垂直存储空间,这是您在两者之间做出决定时需要考虑的事情。
如果您认为以前见过这款干燥机,那可能是因为Chefman,BioChef和Aroma在同一家工厂生产的类似型号上贴上了自己的品牌。但是我们选择测试Samson Silent 6层,因为Samson是唯一一家提供每个托盘都配备细网格插件和五年保修的数字干燥机的公司。我们还可以确认Samson的客户服务非常出色。每次我们打电话给公司询问问题时,都会有礼貌和知识渊博的人接听电话。
自公元前12,000年以来,人们一直在使用干燥食物进行保存。尽管如此,在家中进行食物干燥并不像把食物放在架子上然后打开开关那么简单。我们敦促您了解食品安全和最佳实践,以避免您自制的肉干和干果引发食源性疾病。国家家庭食品保存中心网站是家庭食品保存的最佳和最易于获取的资源。
自己干燥食物需要实践,最重要的是耐心。如果您是初学者,请记住,在掌握自己的方法之前,可能需要几批才能成功。Jennifer MacKenzie给了我们一些建议,以避免灰心丧气:“干燥不是一个快速的过程!从一些简单的东西开始,比如苹果。它们也相对较快,所以您可以更快得到满足感。” MacKenzie不推荐长时间干燥的项目,比如葡萄,因为“它们需要36小时,而且新鲜感会消失!”
始终从处于季节高峰的新鲜食材开始。不要干燥任何过熟、腐烂或过期的食材。如果您的新鲜食材质量不佳,干燥后的结果也不会好。在将食材放入干燥机之前,切掉任何破损或变色的部分。并确保肉类和鱼类新鲜而坚实。
均匀干燥的关键是一致的切割,所以要练习您的刀工。Jennifer MacKenzie向我们解释说:“如果您有厚片和薄片,它们显然会以不同的速度干燥。”如果您对刀不太自信,可以使用切片器(但要小心使用)。而这个方便的苹果工具可以快速削皮、去核和切片我们为测试而干燥的三箱苹果;如果您手头有很多苹果或梨,它是一个值得投资的工具。
肉干枪是制作完全均匀的细肉肉干的快速、可靠的方法。如果您要用薄切的整块肉制作肉干,您需要一把锋利的刀和不错的技巧。 但是如果你和你的屠夫关系很好,可以问问他们是否可以帮你完成这项工作。
你的干燥食物在密封容器中会保持更长时间的新鲜。我们推荐使用塑料拉链袋或者带有紧密盖子的干燥储存容器。此外,如果你的存储空间有限或者你要为长时间的野营旅行打包干燥食物,你可以考虑购买一个真空密封机。
准备一个笔记本,这样你就可以记录下你的尝试过程。干燥时间会因批次而异。食物中的水分、环境温度和湿度以及批次大小都会影响你的干燥时间。记录下成功和失败的经验将防止你犯同样的错误。
阅读有关家庭干燥的信息,使用可信资源。首先,了解家庭食品保存的食品安全知识。国家家庭食品保存中心是食品安全指南的最佳资源。我们还推荐Jennifer MacKenzie、Jay Nutt和Don Mercer合著的《干燥机圣经》(https://www.nytimes.com/wirecutter/out/link/28807/148543/4/82148/?merchant=Amazon)。这本书组织有序,提供实用的建议和相关的食品科学知识。这是我们找到的最全面和最有帮助的资源。
我们测试了四台Nesco干燥机,其中三台——FD-77DT数字顶部安装干燥机、FD-75A Snackmaster Pro食品干燥机和FD-1040 Gardenmaster食品干燥机——没有通过测试。这些顶部安装的干燥机将热空气向下排放(而自然上升),结果是下层托盘上的食物干燥速度比靠近风扇的食物干燥速度慢,尽管所有这些型号都采用了与我们的首选型号相同的Converga-Flow气流设计。在这些型号上,我们不得不多次旋转托盘才能均匀干燥。那么为什么Nesco要改变一个好东西呢?一位代表告诉我们,Nesco的客户希望在机器顶部更容易操作的控制按钮,我们对公司对反馈做出回应表示尊重。但在这种情况下,我们认为整体性能比按钮位置更重要。
其他缺点也使我们无法选择其他Nesco干燥机。两款较小的型号——FD-75A Snackmaster和FD-77DT数字——功率较小(分别为600和500瓦)且每个托盘的干燥面积较小(0.9平方英尺),比我们的首选型号1,000瓦的Nesco FD-1018A Gardenmaster要少。此外,FD-75A和FD-77DT型号只能扩展到12个托盘,而FD-1018A Gardenmaster可以容纳多达30个托盘。即使FD-1040 Gardenmaster在功率和每个托盘的干燥面积(1平方英尺)上与我们的首选型号相匹配,但数字FD-1040只配备了四个托盘(但可以扩展到20个),性能不佳,价格也不合理。FD-1018A Gardenmaster的均匀、无需操作的干燥和八个托盘,绝对值得额外支付30美元。
Presto Dehydro数字干燥机在与上述Nesco型号相比表现相当,唯一的区别是底部风扇比顶部风扇更快地干燥下层托盘。尽管从底部到顶部的气流是均匀干燥的一个因素,但这款Presto型号不均匀的干燥模式突显了Nesco的Converga-Flow设计的有效性。此外,Presto型号的占地面积(直径14英寸)与FD-1018A Gardenmaster(直径15英寸)相差无几,但每个托盘的干燥空间却有很大差异:Presto机型的托盘容量只有Nesco机型的75%。
矩形垂直流动的Excalibur Stackable 6-Tray Dehydrator是我们测试中表现最差的型号之一。由于它没有任何特殊设计的通道来均匀分配热和空气,底层托盘会阻挡位于上方的托盘。 即使经常旋转,这款Excalibur型号的风干机也需要10个小时才能将我们的苹果片风干干燥,而Nesco FD-1018A Gardenmaster只需6个小时就能完成这项工作。
毫无疑问,Tribest Sedona Express是一款多功能且做工精良的风干机。这款高端双级风干机配备了可放入洗碗机的不锈钢风干架和带有磁性锁扣的铰接玻璃门。Sedona Express提供了我们测试的所有风干机中最宽的温度范围(77至167度),坚持生食饮食的人可能会因其低温设定而更喜欢这款型号。然而,在我们的测试中,它完成一批食物的速度较慢,需要八到九个小时才能完成Nesco FD-1018A Gardenmaster在六个小时内能完成的工作。我们还认为它太贵了,大多数人并不需要那么宽的温度范围。
尽管我们喜欢Samson的六层和九层静音风干机,但我们不太愿意推荐这款10层的Samson Silent All Stainless Steel Dehydrator。首先,它非常庞大、沉重,对于普通家庭来说可能过于庞大。此外,尽管它配备了1000瓦的电机,但这款不锈钢Samson型号的风干机完全风干我们的苹果所需的时间平均比400瓦的六层和600瓦的九层型号长25%。