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低音炮对声音就像芥末对寿司一样。使用不当,它会压倒其他一切。但是恰到好处地使用,它可以让整个体验更加令人满意。
与音响系统中的其他任何设备相比,连接和微调低音炮要复杂得多。您房间的声学特性对低音炮的表现影响比其他扬声器更大。低音炮通常必须连接到与系统中其他组件不同的交流电源插座,并且大多数音响系统不包括专用的低音炮连接。但是数百万人已经成功地设置了他们满意的低音炮,而您也可以做到。
我们将这个过程简化为五个步骤,所有步骤都以C开头:连接(Connect)、控制(Controls)、爬行(Crawl)、组合(Combine)和检查(Check)。在近30年的低音炮评测和测量中,我发现这种方法几乎可以使任何低音炮与任何扬声器系统良好配合,无论我使用的其他音频设备是什么。它适用于我们在最佳预算低音炮指南中推荐的任何选择,也适用于任何其他常规低音炮。
如果您将低音炮与家庭影院接收器一起使用,连接非常简单:只需从接收器的低音炮输出插孔连接一根音频互连电缆像这样的到低音炮的线输入(如上图所示)。如果低音炮有一个标有LFE的输入插孔,请使用该插孔。如果它只有右声道和左声道的立体声输入(线电平),则可以使用任意一个插孔。
如果您将低音炮与没有低音炮输出的立体声接收器一起使用(很多立体声接收器都没有低音炮输出),您可以使用额外的一组扬声器电缆连接低音炮,如上图所示---前提是低音炮具有扬声器级别(扬声器线)连接,就像我们在最佳预算低音炮指南中推荐的那样。通常,您将从接收器到低音炮运行左右扬声器电缆,然后从低音炮到扬声器。低音炮的手册可能会包括清晰显示连接的示意图。
如果您将低音炮与电脑扬声器系统一起使用,您的扬声器系统可能具有低音炮输出或一组可连接到低音炮的线输出。如果两者都没有,可以购买一个Y适配器像这样的。将Y适配器插入计算机的音频输出插孔,然后使用3.5毫米电缆像这样的(大多数计算机扬声器包括这种电缆)将Y适配器的一端连接到计算机扬声器,再使用3.5毫米到RCA电缆像这样的将Y适配器的另一端连接到低音炮的线输入。
由于人们经常将低音炮插入与音频/视频系统的其他部分不同的交流电源插座,所以低音炮常常出现杂音问题;如果两个插座位于不同的断路器上,可能会产生“接地回路”,从而产生60赫兹的杂音。有时,即使低音炮插入同一个插座或插座插排中,也可能出现杂音。
要解决杂音问题,首先检查低音炮与接收器之间的音频连接。损坏或部分断开的电缆可能会产生杂音。如果电缆状况良好且连接牢固,并且您的低音炮具有可拆卸的交流电源线,您可以尝试翻转连接器。 如果您的音箱的交流电线是固定连接的或者不能翻转设计,并且音箱插入了不同的插座,请尝试将音箱插入与其余音频/视频系统共用的电源插座。如果这种方法可以消除嗡嗡声,但是长期连接这种方式对您来说不实际,可以尝试在从接收器到音箱的电缆上使用隔离变压器或使用无线音箱发射器。
廉价的低音炮通常只有两个旋钮需要调节:音量和交叉频率。
交叉频率决定低音炮将播放的最高音符。如果将频率设置得太高,可能会使Ariana Grande的声音听起来像Vin Diesel,因为她的声音的一部分是从低音炮中发出的。如果将频率设置得太低,低音炮和扬声器之间会有一个声音的“空洞”,Vin Diesel的声音可能会有点像Ariana Grande。
关键是让低音炮在扬声器停止播放的地方继续播放。您通常可以在制造商的网站上的规格表或用户手册中找到扬声器能够播放的最低频率。例如,我们在我们的指南中测试的Q Acoustics 3020i的规格表显示该扬声器的额定频率响应为64 Hz至30 kHz。在这种情况下,您应该将低音炮的交叉频率设置为64 Hz或稍高一些。
不过,请注意,有些制造商对这些规格有些乐观。例如,我们在我们的最佳无线动力书架扬声器和最佳电脑扬声器指南中测试的Audioengine HD3的规格表将其响应率降低到65 Hz,尽管HD3比Q Acoustics 3020i小得多,而且只有一个微小的2.75英寸低音单元。您最好的选择是将低音炮的交叉频率设置为与扬声器的额定频率相匹配,然后如果在低音炮和扬声器之间听到“空洞”,可以将频率调高一些---例如,如果Vin Diesel的声音听起来很薄弱,或者动作电影中的撞击和爆炸没有应有的冲击力。
请注意,如果您将低音炮与家庭影院接收器一起使用,则应将低音炮的交叉频率控制设置为最大,并使用接收器的低音炮交叉设置。家庭影院系统的标准交叉频率为80 Hz。如果您的扬声器较小---低音单元尺寸为4英寸或更小---您可能希望将频率设置为更高的120 Hz;这将减轻扬声器产生低频的负担,使其能够播放更响亮,系统声音更清晰。如果您有更大的扬声器,如塔式扬声器,您可能更喜欢60 Hz的交叉频率的声音。在这种情况下,没有硬性规定,因为您房间的声学将对结果产生很大影响。
现在您需要相对于其他扬声器设置低音炮的级别(或音量)。如果您使用家庭影院接收器,它有一个内置的测试音调,可以帮助您设置低音炮的级别。在这种情况下,通常最好将低音炮的音量控制设置在一半左右,并使用接收器的控制来调节低音炮的音量。如果将低音炮的音量调到一半还不够大,可以尝试将其调高到四分之三的位置,然后使用接收器的低音炮级别控制进行微调。如果您必须将低音炮的音量调到一半以上,不要担心。几乎所有动力低音炮都有内部限制器来保护驱动器和放大器。除非您听到明显的失真声,否则没有问题。 如果您正在使用立体声或计算机系统中的低音炮,只需调整低音炮音量,使其在您通常坐在听音的椅子上听起来最好。声音既不应该过于低沉也不应该过于薄弱。您还可以根据所听的音乐或电影随时调整低音炮的音量。在这里没有规则。
大多数低音炮还具有相位控制-一个调节低音微调时间与主音箱更加同步的开关或旋钮。在某些情况下,这可以帮助低音炮更好地与主音箱融合,但通常不太关键。尝试不同的设置,找出对您来说听起来最好的效果;如果听不出区别,就不要纠结于此。
请注意,大多数家庭影院接收器都配有自动房间校正技术,理论上应该平衡您的低音炮和主音箱,并调整低音炮的声音以获得最佳性能。尝试一下或者保持结果如果您喜欢这种声音也没有坏处。然而,这项技术是臭名昭著的不可靠,甚至可能使声音变得更糟。阅读我们的最佳AV接收器指南获取更多信息。
低音炮和听音椅在您的房间中的位置对声音的影响可能比您选择的低音炮更大。将其放在角落里,声音会变得低沉。将其放在其他地方,某些低音音符会被增强,而其他音符则会有些静音。而且效果会因您坐在哪里而有所不同。幸运的是,您的耳朵无法感知深音的来源,这意味着在放置低音炮时您有很大的灵活性。
如果您想从低音炮中获得最佳声音,有一种历史悠久的技术可以帮助您找到最佳位置。将低音炮放在您通常听音时坐的椅子上(是的,真的),播放一首具有旋律低音线的曲子,比如Steely Dan的"Aja"。现在趴在地板上(是的,我们还是认真的),在房间里爬行,找到低音线听起来最均匀的地方。那就是您想要放置低音炮的地方。
不幸的是,这种放置方式只能为一个座位提供最均匀的低音。对于许多音频爱好者来说,这是可以接受的,因为他们与他们在一起的其他人可能不那么挑剔。如果您确实关心给每个人提供最佳声音,请继续爬行,然后从您的主要听音位置和其他座位再次听低音线。然后移动低音炮,直到找到最佳折衷方案。或者更好的是,继续阅读本文的下一节。
如果声音不那么重要,但外观重要,只需将低音炮放在方便的位置即可。如果调整正确,它的声音仍然会相当不错,无论放在哪里。
如果您在房间中所有座位上都关注低音的均匀性,有一个简单但通常更昂贵的解决方案:购买两个低音炮而不是一个。将一个低音炮放在房间的左前角,另一个匹配的低音炮放在右前角,将在从一个座位到另一个座位移动时提供更平滑、更一致的低音响应。在一项广为人知的研究项目中,来自Harman International(JBL、Infinity、Revel、Mark Levinson等众多专业音频品牌的母公司)的科学家们确定,在一个房间中放置四个低音炮(每个角落一个或每面墙的中间一个)会产生最一致平滑的低音。 他们还发现,两个低音炮(放在角落或对立墙的中间)的效果并不如一个低音炮好,但仍然比只有一个低音炮要好得多——对于大多数人来说,这显然是一个更现实的解决方案。考虑到我们在《最佳预算低音炮》指南中推荐的低价产品,购买两个低音炮对于更严肃的听众来说是一个实际的选择。
这并不是说两个低音炮对每个人都是最好的解决方案。在我为《声音与视觉》杂志进行的一项不那么受人瞩目的研究项目中,我和我的听众(包括Wirecutter的Lauren Dragan和Geoffrey Morrison)在考虑到多个座位位置时证实了哈曼国际的结果,但我们发现对于单个听众(或者不在乎房间里其他人听到什么的听众),花钱买一个大型低音炮通常比买两个小型低音炮更明智。这样,你能用更少的钱获得更好的低音效果。
狂热爱好者倾向于使用低音炮均衡器来调整其中一个低音炮的声音,以纠正另一个低音炮的响应缺陷,但在那个时候,你已经进入了一个比我们在这里讨论的要复杂得多的更昂贵的系统和设置。
当我在杜比实验室工作时——这家公司在家庭影院声音技术和标准方面做出了比其他任何公司更多的贡献——一位音频记者问我如何在低音炮和主音箱之间实现最准确的平衡。在杜比庞大、资金充足的研究部门中,我找到了一位被认为是该公司顶级低音炮专家的工程师。在他凭记忆描述了八项有关这个问题的研究结果后,我问他:“那我应该告诉他们什么?”他回答说:“告诉他们通过听觉来调整。”
正如杜比工程师所暗示的,低音炮设置中的众多变量——音量水平、交叉频率、主音箱的特性、房间声学以及低音炮自身的特点——使得实现“完美”设置几乎是不可能的。许多家庭影院爱好者通过使用测量麦克风和USB接口(或与免费的Room EQ Wizard计算机应用程序配合使用的USB测量麦克风)来微调低音炮性能,从而更接近完美。这也是我在为Wirecutter测试低音炮时所做的。但这比大多数休闲听众想要的要认真得多。
一个更简单但精度较低的选择是使用智能手机应用程序中的实时分析仪(RTA)功能,例如AudioTool(适用于Android)或Audio Spectrum Analyzer dB RTA(适用于iOS)。如果你通过系统播放粉红噪声(可以从许多来源获取,包括YouTube),这些应用程序将向你展示你房间中低音响应的平滑程度以及低音炮与主音箱的混合程度。两个注意事项:选择一个至少具有1/6倍频分辨率的应用程序,并从你的主要听音椅(或沙发)进行测量。
即使你拥有测量设备并且具备使用它的知识和耐心,低音炮设置的最终测试还是取决于你是否喜欢声音。所以当你完成所有设置后,坐下来听一些你喜欢的电影和音乐。目标是让女性声音听起来不臃肿,男性声音听起来不单薄。你还应该能够在动作电影中感受到沙发震动的冲击,而在轻音乐(如大多数流行音乐和爵士乐)中不会让低音听起来沉闷。 即使在你调整好一切声音之后,你可能会发现自己经常需要调整低音炮的音量,以最适合你正在听的电影或音乐。
如果所有这些似乎都太麻烦,那就把低音炮拔掉一两分钟,你很快就会意识到为什么这一切都是值得努力的。