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发布于2023年1月6日
在我年轻的成年时期,我在衣橱的后面放了一个空的脆饼容器,里面装满了用过的电池。随着我的收藏越来越多,我通过想象它们是一个小小的珍奇展柜来让自己感觉更好---里面有腐蚀的AA电池、各种纽扣电池,还有一部旧手机代表了珍贵的艺术品和有棱有角的骨骼---但实际上我不知道该怎么处理它们。
我想避免我的用过的电池进入垃圾桶(它们有可能会引发火灾或爆炸),并且让它们不进入垃圾填埋场(它们可能会向当地生态系统中渗出有害化学物质),但我不确定如何回收它们。我还怀疑回收是否真的会有任何作用,因为我花了几十年的时间如此勤奋地回收塑料,但似乎没有什么影响(从1980年到2018年,在美国只有7%的塑料被回收利用)。
幸运的是,随着我步入三十多岁,电池回收的选择范围已经显著发展。与塑料不同,塑料回收被公认为困难且无利可图,而电池中的金属回收更简单,通常也是法律规定,随着对电子产品的需求不断增加,回收电池变得更加有利可图。在过去几年里,我报道了电池和充电配件,并回收了各种类型的电池,我发现以下是最佳的回收方法---它们易于操作,对环境友好。
越来越多的城市以及一些私营公司提供指定的电池回收点。有些提供免费服务,而其他一些可能会收费(通常根据您要回收的电池类型和数量收费)。无论哪种方式,都很方便。
您可以使用以下可搜索的数据库在您所在地区找到电子废物回收设施:
如果你无法外出或者更喜欢通过邮寄方式回收,你有几个不错的选择。
首先,看看你当地的回收供应商是否提供邮寄服务。就像购买本地农产品一样,尽量减少电池从你家到最终目的地的距离是更可持续的(尽管你当地的供应商很可能会将它们运送到其他州或海外的材料回收设施💲10)。Earth911的数据库是我发现的最有用的工具,因为它有一个筛选器可以找到邮寄计划。
如果你所在地区没有邮寄计划,数据库也会显示接受来自你邮政编码的电池的全国计划。它还将市政计划和位置标记出来,如果你想区分公共和私人回收服务的话,这很有帮助。如果你在使用的数据库中仍然找不到你的供应商(它们都不是全面的),你可能需要通过传统的谷歌搜索来找到你当地环卫部门的主要电话号码,他们应该能够指引你正确的方向。
以下是我尝试过并且可以推荐的电池邮寄回收服务:
在美国,只有很少的地方允许居民将电池与每周的回收物一起放置,但如果你所在地允许的话,这是一个很好的选择。例如,在加利福尼亚的一些城市,你可以通过这种方式回收各种类型的电池,包括可充电和一次性的AAA、AA、C、D和9伏特电池。 为了利用这项服务,居民只需将电池的露出端子用胶带封好(以防止短路和引发火灾),将它们放入塑料袋中,然后在定期垃圾收集日将其放在回收箱上方。尽管将电池用胶带封好和装袋可能看起来有些麻烦,但这是值得做的:最近,明尼阿波利斯市在当地图书馆的电子垃圾收集箱中的一个电子烟开始冒烟后,停止了所有居民电池回收。
通常,垃圾收集还有一些其他规定。在科罗拉多州的某些地区,居民可以打电话预约收集或等待一年一度的家庭危险废物收集。在我居住的洛杉矶,我可以致电市政卫生部门要求上门收集。而住在宾夕法尼亚州北费耶特镇的人们则拥有我见过的最便利的安排之一:在网上注册并预约收集后,他们会收到一个袋子,用于装填电池和其他可接受的废物,然后将其密封并放在路边。
如果你不知道政府部门或私人承包商是否负责你所在地区的回收,更不用说他们是否会回收你的废旧电池了,我建议首先查看Earth911的可搜索数据库。除了标记每个搜索结果以指示它是市政还是私人提供商外,该数据库还有一个按颜色编码的常规收集可接受各种物品的列表。(但是再次强调,我使用过的所有数据库都不是完全最新或详尽的,所以你可能需要通过电话确认你的发现。)
如果你对回收产业复杂化感到厌倦,并且可能是有道理的,你可能会感到没有动力花时间、精力和可能的金钱来回收电池。但是你有几个充分的理由这样做。
首先,回收比只是把它们扔进垃圾桶更安全。错误处理电池可能会引发火灾或爆炸。当你把电池扔进垃圾桶时,不仅会让你自己的家庭处于危险之中,还可能会无意中危及垃圾工人在垃圾离开你家门口后与垃圾接触时的安全。
尽管一些市政当局允许居民将某些类型的电池放入垃圾桶,例如碱性或碳锌电池,但美国环保署仍建议你回收它们。这比试图记住哪些电池应该放在哪里要简单,即使有这个方便的指南,你也很容易误读细则并将一种电池类型与另一种混淆。
把电池扔进垃圾桶也对当地生态系统有害。当电池和其他含有重金属或其他有毒物质的物品最终进入垃圾填埋场时,它们通常会向当地土壤和水系统中渗出有害化学物质。但是往往情况是,非铁金属(常用于制造电池和其他电子产品)注定要成为垃圾。例如,2018年,约有340万吨铝、镍、锌和其他非铁金属被填埋,而只有240万吨被回收。
此外,电池可能含有可以回收并制成新电子产品的金属,从而减少了挖掘更多原材料的总需求。这对消费者来说是好事,因为金属采矿行业的瓶颈可能导致电子消费品的短缺,从而提高成本。此外,金属采矿行业长期以来一直存在侵犯人权的记录,并且是美国每年释放到环境中的有毒化学物质远远最多的来源。
幸运的是,回收大多数金属所需的能量比生产它们所需的能量要少得多。 金属在开采和加工制造过程中需要大量能源,但通常是最容易回收的材料之一。与塑料和纸张不同,它们每次处理时都会降解,而金属可以无限次回收。
回收电池的另一个重要原因是它可能鼓励您去社区的新小企业。例如,直到我在Call2Recycle上看到它的名字,我才意识到我附近有一家叫做“The Dinosaur Farm”的商店,专门销售与恐龙相关的玩具、书籍和其他古生物学用品。从中我学到了一个教训:回收电池,不要错过恐龙主题的玩具店。
本文由Ben Keough和Erica Ogg编辑。