每天留出五分钟刷宠物的牙齿，以及20分钟将它们困在你的怀里。
刷宠物的牙齿是保持它们口腔健康的最有效方法，可以在口腔清洁之间保持口腔健康。如果你不照顾你的狗的牙齿，牙齿疾病会导致口臭和慢性疼痛，当细菌被吸收到血液中时，还会导致其他健康问题。牙周病是猫和狗最常见的牙齿问题，所以如果不采取预防措施，美国兽医医学协会指出，到它们3岁时很可能会有一些疾病的证据。但是，任何宠物主人都不应该把牙刷塞进宠物的嘴里并期望它们配合。任何你试图灌输的新技巧或行为都需要时间。给你的小狗习惯于触摸它们的嘴巴，同时给它们一个零食。将口腔卫生用品放在附近的地板上，作为暴露疗法的一部分，让你的狗在好奇的情况下接近工具。一旦你的狗对此感到舒适，你可以介绍适合宠物的牙膏。给它们足够的时间来闻、舔和检查牙膏。纽约市西村兽医医院的兽医Jessica Lee博士说：“让它们舔你手指上的牙膏，最后舔刷子。”在你的小狗习惯于肉味牙膏后，可以介绍牙刷。在将牙刷带到它们的空间并靠近它们的嘴巴时，给你的小狗一个零食。这将帮助它们学会将牙刷视为一件好事。你还可以逐渐将刷毛轻轻擦拭在小狗的牙齿上几秒钟。大约一两个星期后，你可以开始将刷牙作为你的小狗的日常例行程序。不要忘记赞美它们的好行为。
或者，你可以选择配备一支适合宠物的牙膏，搭配一个符合ADA标准的软毛儿童牙刷，适用于小型犬，或者一个软毛扁头成人牙刷，适用于大型犬。纽约市动物医疗中心的Django Martel博士说：“这些牙刷比宠物牙刷做得好得多，因为它们不那么粗糙，更加舒适。”刷宠物的牙齿与刷我们自己的牙齿略有不同。你只需要刷它们牙齿的外侧表面（面向它们的脸颊）。对于狗来说，Lee建议向下刷（对于猫来说，水平运动更好）。理想情况下，你每天都要刷它们的牙齿。现实情况下，尽可能频繁地刷牙，比如每周几次。
如果你摇摇头，因为你知道你永远不会让你的小狗配合，不要失去希望。对于你的宠物来说，口腔清洁零食可能是最好的选择。寻找任何带有Veterinary Oral Health Council认可标志的产品。 VOHC标志告诉您哪些产品已经通过独立认证，可以减少牙菌斑和牙垢。产品包括专门为口腔健康配方的处方饲料、抗菌牙水添加剂和几种不同种类的牙齿护理零食。（这是VOHC支持的牙齿护理产品列表.)）。
但是不要期望这些产品能起到奇迹般的作用。如果你的狗像我的狗一样，在2.5秒内吞下几个Greenies，那么这些零食是无法去除牙菌斑的。我们的专家指出，为了使牙齿护理零食发挥作用，狗狗应该花费五到十分钟的时间来吃零食。为了获得最理想的效果，你可以选择更大的牙齿护理零食。不要忘记监督你的宠物，因为一些零食设计可能会导致窒息，我们的专家说。并且要适当调整你的狗狗的饲料摄入量，以适应更大零食中的额外热量。
此外，远离所有的鹿角、骨头和咀嚼物。任何你无法轻易用手打碎的东西，或者当你用膝盖或肘部撞击时会疼痛的东西，都可能会切割或打碎宠物的牙齿，或者卡在它们的嘴里。狗狗喜欢它们，但它们可能会带来更多的伤害而不是好处。"它们是一种风险，" Martel警告道，他补充说，他在这些零食中最常见的问题之一就是破损的牙齿。
再多的刷牙也无法保持你的狗狗的牙齿处于完美的状态。最终，你的宠物会需要专业的牙齿清洁，以清除你看不到的牙菌斑，并检查是否有潜在的牙龈疾病导致它们疼痛。不幸的是，每只宠物都是独一无二的，所以很难说它们何时需要去看兽医洗牙。"我们的基准是大约3岁的时候，" Purina的兽医Kurt Venator博士说道。"在那个时候，在你的年度检查中，开始讨论什么时候是最佳时间进行牙齿清洁。每只宠物都不同，你可能会跳过一两年。"例如，我的宠物每年都进行体检，但我的兽医直到它们分别4岁和12岁时才建议给它们洗牙。
最后，不要上当受骗，去那些声称提供无麻醉牙齿清洁的诊所。一位信誉良好的兽医需要进行牙齿刮除，这需要适当的疼痛管理和全身麻醉。如果不使用麻醉，情况会变得更糟，因为噪音会吓到你的狗狗，它们需要被限制在一侧。而且专业的清洁可能会很痛苦，特别是当存在潜在的牙齿疾病时。