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人们通常可以在几秒钟内判断他们是否喜欢一杯酒、一件衣服或者扬声器的声音。但要准确理解为什么人们喜欢或不喜欢这些东西可能需要多年的研究。对于Wirecutter的音频作者来说，研究“为什么”是工作的一部分。一些读者可能只想知道最好的扬声器或耳机是什么，因此他们可能不愿深入研究分贝、动态和分散等主题。但如果你和我们一样对“为什么”感兴趣，那就继续阅读吧。
这是我们很久以来一直想做的两部分系列的第一部分，我们将讨论我们如何评估我们的扬声器和耳机评论中的音质。在这里，第一部分，我们将定义好的声音，并解释我们所听到的不同声音元素。在第二部分中，我们将解释我们如何进行音质测试-以及你也可以如何进行测试。
音频评估是复杂的，因为它不仅仅是人耳捕捉到的声音。它还涉及大脑如何处理和解释这些声音。虽然今天的音频设备背后有一个多世纪的科学研究，但人们仍然主要通过听觉来判断它们，而听觉受到他们的听力、环境甚至情绪的影响。人们经常通过音乐来判断音频设备的质量，而音乐本身是情感而非科学的产物。
话虽如此，音频评论者在评估扬声器或一副耳机的表现时仍然使用并讨论特定的（可衡量的）特征。了解这些特征是什么，以及你对每个特征可能的偏好，将帮助你选择最适合你的音频设备。
从最简单的角度来看，好的声音是能让听众感到愉悦的声音，就像任何好吃的食物在某种程度上都是好的食物一样。但对于音频专业人员来说，好的声音意味着准确、自然地再现乐器和声音。一些听众可能希望根据自己的喜好改变声音-例如增强低音以增加更多的刺激感-但如果你没有一个能够提供相对准确再现的扬声器或其他音频设备，你就无法知道艺术家和工程师在制作录音时的初衷。
为此，音频系统应尽可能少地改变原始录音的声音。它不应该相对于其他部分增强或减弱音频范围的某些部分。例如，如果Ariana Grande的声音突然带有一点Johnny Cash低沉、共鸣的音调，那就有问题了。同样，如果你播放Lil Baby的曲子，低音没有让你的车座震动，那也是有问题的。或者如果Ed Sheeran的木吉他听起来很沉闷，就像里面塞满了湿毛巾。你懂的。
另一个影响好声音的障碍是音频系统产生的失真，通常被定义为添加到原始录音中的额外音调。失真可以使即使是像Karen Carpenter或Solange这样嗓音柔美的歌手听起来粗糙，或者使一把Stradivarius小提琴听起来像一把刺耳的老琴。失真还会降低录音的清晰度。金属乐队会故意在乐器和声音中添加失真，以在音乐中创造更大的紧张感和力量-这对于Avenged Sevenfold来说是很棒的，但对于Joni Mitchell的曲子可能不会营造出正确的氛围。
一个改变声音的音频系统会分散听众对他们所听到的音乐、电影甚至播客的注意力。 理想情况下，你应该忘记自己正在听音响系统，只专注于所听内容的实质。
无论是听音乐还是观看电影，最难复制的声音元素却是人们最熟悉的：人的声音。大多数人每天都会与他人进行交谈，因此他们一下子就能察觉到音响系统在还原声音方面的问题。在电影和带有人声的音乐中，声音是节目中最重要的部分。
因此，音响系统在还原声音时常犯的错误很容易辨认。音响设备产生过多低音（这在耳机中很常见）会使声音听起来沉闷而低沉。音响设备低音过少、高音过多（这在蓝牙音箱中很常见）会使声音听起来薄弱、尖锐和嘶嘶作响（或有噪音）。高失真或质量较差的系统会使声音难以理解。许多试图通过大型扬声器传输高频的音箱（例如，将大型的7或8英寸低音扬声器与小型高音扬声器配对，并不包括专门的中频扬声器）会使声音听起来就像表演者用手捂着嘴唱歌或说话。
除了人声，真正吸引人的是低音，它也会影响身体的其他部分。你不仅能听到它，还能感受到它。低音承载了大部分音乐的节奏和韵律。在许多电影配乐中，低音非常关键，当你能感受到身体的震动时，爆炸、地震和车祸等场景会显得更加真实。不幸的是，低音也可能令人讨厌，因为有些人认为大量的低音就是好的低音。但在这种情况下，声音越大通常并不意味着更好。
通过高质量的低音还原系统，你可以辨认出低音音符的音高，甚至可能跟着低音线哼唱。质量较差的低音还原往往听起来低沉，有时你无法区分一个音符和下一个音符；音频爱好者通常嘲笑这种现象为“单音低音”。
高音，或高频，赋予录音以清晰、定义、生动和宽敞的感觉。想象一下木吉他的弹奏声或钹的闪耀声。如果高音不足，音乐或电影配乐会听起来沉闷和乏味。它也会听起来小而死板，就像你正在一个墙壁覆盖了地毯的房间里听音乐一样。这是因为大多数混响和回声效果都在高频中可听到。环绕声电影配乐中的环境效果以及音乐录音中的混响效果都严重依赖于良好的高音还原。
好的高音听起来平衡。你可以轻松区分不同的乐器，听到每一次弹奏吉他弦和每一次敲击骑缰的声音。 但这并不显得过分——比如，鲍勃·迪伦吉他弦的弹奏声并不会分散你对他歌词的注意力，也不会让你在几分钟后感到疲倦。它也不会听起来扭曲、刺耳或刺破你的耳朵，如果你把笔记本电脑扬声器的音量调得很高，你可能会有这种体验。
将音频设备的音量保持在持续较高水平可能是危险的。当你听你最喜欢的摇滚乐队的现场专辑时，你可能不想要逼真的音量水平，当你观看像《中途岛》这样战斗激烈的电影时，你绝对不想要逼真的音量水平。但是你可能希望音量足够大，以至于你不必费力去理解安静的对话或听到《火鸟》中的长笛部分。
一个好的音响系统应该展现出音频工程师所说的动态范围。它应该清晰地展示音乐和电影配乐中最柔和的部分，但不应该努力达到最高的音峰。如果一个无线扬声器在播放齐柏林飞艇《Heartbreaker》中的吉他独奏时听起来自然而轻松——在短短几个小节中，从非常安静以至于你可以听到吉他放大器的噪音，到非常大声以至于听起来像乐队将乐器打到极限——那就是相当好的动态范围。
许多小型扬声器，尤其是一体化无线型号，在高音量下会产生严重的失真。最好的情况下，失真会降低乐器和人声的清晰度；最糟糕的情况下，它会产生类似纸张被撕裂的声音。即使是最不注意的听众也会被这种效果所困扰，在我们的蓝牙扬声器测试中，这种效果会立即使扬声器失去推荐资格。另一方面，一些音频设备——也许最显著的是一些降噪耳机——会产生很多噪音或嘶嘶声，使音乐中的较安静部分变得模糊不清。
尽管现代音响系统可以产生令人印象深刻的接近真实的声音，但其魔力在于能够让其听起来仿佛你置身于不同的声学空间：比如丛林而不是你的客厅，或者卡内基音乐厅而不是飞机座位。实现这一点的能力来自于两个不同的特性：成像和音场。
成像是音响系统产生令人信服的声音幻象的能力，让人觉得声音来自于你前方、后方或两侧的特定位置。一个好的立体声扬声器系统可以在你的客厅中“悬浮”一个歌手的声音形象，就像歌手站在你前方10英尺处一样，并为每个乐器提供良好的定位感，而不是一个单一的声音块。这种声音形象看起来越逼真，越好——但是一些扬声器系统在将立体声音像集中在听众前方方面遇到困难，耳机除非通过诸如Dolby Atmos的声音处理，否则无法实现这一点。
音场再现了特定环境中的声学空间感。例如，当你通过一个好的立体声系统听管弦乐录音时，你应该能够感受到录音的大厅大小。在一次非常好的录音中，你可以听到声音从大厅的墙壁和天花板回荡。在一个有很多电子音效和强烈混响的嘻哈音乐录音中，即使你戴着耳机，这些效果也可能听起来好像来自50英尺之外。
这就是我们对音响再现重要性的入门介绍了。 我们还想了解在音效方面对您来说最重要的是什么，请在下方的评论区告诉我们。请继续关注第二部分，我们将讨论如何评估每个声音元素，并提供有关如何创建自己的有用测试曲目收藏的提示。
本文由Adrienne Maxwell和Grant Clauser编辑。