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测试是了解产品的好方法,特别是了解与竞争对手相比的情况,比如哪种洗涤剂能最好地去除污渍,哪种电钻电池最强大等等。但是,控制测试只能告诉产品整个故事的一部分---同样重要的是了解测试所遗漏的信息。
例如,美国的编辑测试实验室都使用类似于家用电器制造商协会规定的程序来评测洗衣机。这些程序包括使用相同的预先染色测试纸条、磨损表、棉质“填充”床单和粉状洗涤剂。从将测试材料放入滚筒的方式,都遵循行业标准方法。
但是每个编辑实验室都使用稍微不同的程序来测试清洁能力。例如,CNET基于正常循环下的8磅负载进行洗衣机评分,连续运行三次以发现异常情况。消费者报告也是基于8磅的正常循环负载进行评分。相比之下,Reviewed.com基于正常、重型、棉质/白色和精细循环下的8磅负载进行评分,还有一个4磅的快速洗涤。
将每个可靠的编辑来源的测试结果结合起来,我们得到了关于五种洗涤环境的数据。然而在现实世界中,洗衣机内有超过“900种可能的环境”,“包括水温、负载大小、面料混合、污垢水平、水温等等”,宝洁公司高级传媒经理Tracey Long说道。
以下是您的洗衣负载与实验室的不同之处的一些例子:
在测试的辩护中,Reviewed.com的Keith Barry(一位朋友和前同事)表示,尽管测试条件与真实的洗衣负载不同,但纸条代表了“总体上的真实世界”。即使过程存在缺陷,消费者报告和Reviewed.com发布的数据仍然无可替代。
但是当我试图弄清楚为什么一些读者告诉我们他们的新洗衣机很糟糕时,我不断地发现洗衣比一个或几个测试所能预测的要复杂得多。 正如Barry告诉我的那样,“洗衣机内有很多不同的因素在起作用。有很多化学反应,很多物理原理,很多生物学知识。”而这只是关于洗涤性能的问题——我们还可以更深入地测试温和性、噪音和振动。
就像你朋友在高中时通过《汽车交易》杂志买的那辆Pontiac Firebird一样,有些东西一开始很强大,但几年后却变成了一个令人沮丧的金钱陷阱。
大多数评论只考虑产品在短期内的表现,而不考虑其长期耐用性。他们会告诉你,一台洗衣机可以将Titanic的船壳上的藤壶刷掉,但不会告诉你它的控制板在两年后有很大可能性会损坏。对于昂贵、难以移动的物品,比如家电,这种知识的缺失是一个重大缺点。
公平地说,没有人可以合理、准确地测试产品的长期可靠性。我们保留我们推荐的产品以获得长期印象,我们的一些员工也购买我们推荐的产品。但这只是少数人在产品停产之前的几年的经验,之后我们不得不推荐其他产品。即使我们同时测试了同一件物品,我们也无法尝试足够多的生产型号来排除可能存在的问题。
这就是顾客评论和意见提供了更全面的画面的地方。如果一个产品存在问题,评级网站上的评级中会出现一些模式。消费者报告和J.D. Power也会根据调查发布品牌可靠性数据。顾客数据并不完美——需要几个月才能出现明显的低质量模式,而顾客评论也可能被操纵(这里是我们如何发现假亚马逊评论))。但总的来说,这些顾客反馈可以很好地补充测试数据。
以价值500美元的Maytag MDB4949x洗碗机为例。Reviewed.com给它评了4分(满分10分),这使它成为该网站数据库中评分最低的型号之一,并称其为“真正令人失望”。消费者报告给它的综合评分是69分,考虑到最高评分的型号得到了85分,这是相当不错的。实际用户给它的评分平均为4.5颗星(满分五颗星),在10000多条评论中。这是任何洗碗机的最高顾客评分之一。为什么人们对同一台机器有三种截然不同的看法?可能是因为他们对一台价值500美元的洗碗机有着不同的期望。
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