如果你知道在哪里寻找，就能找到免费或者非常低价的植物、盆栽和其他必需品。我目前的室内植物数量达到了57盆，我记得我总共花费了48美元，而它们所生长的盆栽中，我只为其中的两盆付费。当然，你在我的家里不会看到很多奇特或者超时尚的品种，我的盆栽、植物架、浇水壶和喷雾器看起来也不像是从West Elm或者博物馆礼品店购买的。不过，我和我的植物在时尚美学方面的缺失，我们用绿色的拇指勇气来弥补。我喜欢照顾我的室内植物，让它们快乐和健康；当它们快乐和健康时，它们更有可能生出我可以繁殖成更多植物的插条，这样我就不太愿意花钱买新的植物了。对于像我这样的吝啬鬼来说，这就是生活的循环。
如果你想以低廉的价格提升对室内植物的热爱，以下是我如何几乎不花钱养护我的植物的方法，以及我长期向三位有经验的专家咨询的建议：即将出版的书籍《叶子的传奇：揭示帮助你的植物茁壮成长的秘密》的作者简·佩罗恩；《植物拯救者：你的室内植物想让你读的书》的作者萨拉·杰拉德-琼斯；以及《Wirecutter》的副编辑艾伦·艾哈特，她为《Popular Science》撰写一篇DIY园艺专栏。
Facebook Marketplace和其他买卖论坛有时会让人感到竞争激烈或缺乏人情味，所以我更喜欢在Buy Nothing上寻求免费的植物，这是一个由超地区Facebook群组组成的网络，慷慨和慷慨大方是常态。即使没有人能提供整株植物，很有可能有人会乐意赠送多肉植物的叶子、龙尾蕉的茎或者蛇皮植物的茎，你可以将它们插入水或土壤中等待根部出现，让它们成为完全成熟的植物。
Buy Nothing也是一个很好的地方，可以寻求圣诞节后的一品红。只要适当护理，这些多年生植物每年都会重新长出标志性的红色苞片。虽然我还没有能够让它们活得足够长以看到这一点，但我总是喜欢再试一次。
“没有比从一颗小种子开始种植一棵植物更好的了解它的方式了，”植物建议播客*On the Ledge*的主持人简·佩罗恩说道，她还举办了一年一度的虚拟“播种活动”（sowalong），让室内植物爱好者可以学习如何从种子开始种植。她建议新手播种仙人掌和鸡冠花，因为它们易于养护且产量高，尽管龙尾蕉的种子在她的追随者中也很受欢迎。并不是每颗种子都能长成一棵完全成熟的植物。“总会有失败率，”佩罗恩指出。但是只要在她推荐的网站上花几块钱，比如Rareexoticseeds或Seedman.com，你很可能会得到几棵甚至几十棵室内植物，可以留着或者交换。（她的网站和播客上还有关于如何避免在线种子骗局的建议。）
根据我的经验，即使你对园林设计或菜园没有兴趣，关注当地园艺俱乐部也是值得的。几年前，我所在的城镇俱乐部举办了一个免费的盆栽工作坊，植物是从附近的一个园艺中心捐赠的；我带着五六盆植物离开，全部都是免费的。同一个俱乐部每年春天还举办植物销售活动，其中包括几张以低于零售价出售的室内植物桌子（我花了10美元买了一盆橡胶植物，它是我最珍贵的财产之一），以及一些由俱乐部成员种植的植物，每盆只需1美元。
佩罗恩说，全国植物学会也值得关注，特别是如果你对某个物种感兴趣。这些学会不仅出售价格合理的种子（例如，美国秋海棠学会出售约2美元的种子包），而且还举办年度展览、销售或交换活动，提供一些你在其他地方找不到的价格实惠的植物。
我从来不喜欢在大型连锁店购买植物，因为它们的选择从未让我惊艳过，但我在独立经营的园艺中心却找到了几个有趣植物的好交易。在陪朋友去纽约农村的一个园艺中心取一些园艺材料时，我第一次听说了瑞典长春藤。当我看到这种植物的8美元价格标签时，我搜索了一下瑞典长春藤，发现它几乎可以在任何条件下生长，容易繁殖，并且有一株著名的瑞典长春藤生长在椭圆形办公室里。不到一年的时间，那一株植物已经变成了三株，而且还在继续增长。最近我在另一个园艺中心以10美元的价格找到了一株红色十字架植物，这是我长期以来一直渴望拥有的物种。但自从我买回来后，它一直在慢慢地枯萎，这也是限制你购买植物的另一个很好的理由：当一株植物无法茁壮成长时，你对购买的后悔感会减轻。
你听说过笔友，为什么不找一个植物伙伴呢？ 通过在线园艺论坛、当地俱乐部或社交圈子（我碰巧是一个当地朋友的配偶）结识的伙伴是增加你植物数量的简单方法。他们可以在找到你渴望的植物时给你发短信，价格也很优惠，反之亦然。此外，你至少会认识一个人，他们总是会在你生日时送你一盆植物。
现在，面对面的聚会又回来了，下次参加婚礼、筹款活动、聚会或节日派对时，寻找一些盆栽植物（更多免费的圣诞红）。我曾经在我女儿学校的筹款晚会上捡到一棵3英尺高的鸟巢植物和一棵4英尺高的客厅棕榈树（如果我的车更大，我会带更多）。我还曾经在一次志愿者感谢晚宴的桌子上收集到一对秋海棠（但不只我对它们感兴趣）。每当我在一次性活动中注意到一些新鲜的植物时，我会在晚上结束时友好地询问主持人或组织者是否可以拿走。
Sarah Gerrard-Jones作为被遗忘的植物的解放者（她在Instagram账号@theplantrescuer)上提供建议）的使命始于她在一家家居改造店购买油漆时看到几棵兰花因为开花结束而被扔掉。她说：“我知道只要花点时间和关心，它们就会再次开花，所以我请求把它们带回家。”“我一直在寻找被忽视的植物，有时会询问是否可以把它们带回家更好地照顾它们。”这也是她从健身房继承了一棵正在腐烂的丝兰的方式；经理承认他从未给它浇水，因为他以为它是假的。如果商店要扔掉本来可以卖出去的库存，可以询问一下商店的植物废弃政策，或者是否愿意至少降低价格。“我的建议是，如果你看到一棵植物状态不好，就问问相关人员。”她补充道。“你可能会发现他们很乐意把它交给你。”
在我所在的地区（新泽西州），很多植物在冬天无法在户外生存，需要移植到室内。我目前正在一个阳光充足的窗台上越冬一些鸢尾草扦插苗（在Buy Nothing上提供），每年秋天，几棵在某人的门廊上度过夏天的波士顿蕨都会被送走。多叶植物、草药和许多常被视为一年生的园艺植物可以继续作为多年生植物生长，只要你把它们带到室内。只需仔细检查是否有害虫，特别是如果植物在地里度过夏天而不是在盆里。
许多叶状室内植物原产于热带地区，这意味着它们最适合强烈的阳光和潮湿的空气；换句话说，可能不适合您的公寓。《Wirecutter》副作家艾伦·艾尔哈特（Ellen Airhart）说：“你必须假设你的家比你的植物更暗、更干燥，然后从那里开始。”艾伦是《The Plant Book Club》播客的主持人，也是我们的植物识别应用指南的作者。这可能意味着您要安排您的植物，使那些最需要自然光的植物优先放在您的窗台上，这就是艾伦放置多肉植物的地方，或者选择那些可以耐受低光照的室内植物，如蛇株和绿萝。至于湿度，您可以通过几种方式增加湿度，而无需使用加湿器。在洗澡时保持浴室门开着或将浴室打造成热带植物绿洲都是可行的选择。我个人的做法是在寒冷的月份里将碗或花瓶放在暖气片上。艾伦在二手店购买的玻璃罩内放置个别植物非常成功，这样可以保持湿度。“将植物封闭在玻璃中是一种强大但被低估的工具，而且你可以用很便宜的价格做到，”她说。倒置的玻璃花瓶或用玻璃窗格的橱柜也能达到同样的效果。
室内植物、花苗和园林绿化植物通常是以塑料容器的形式出售的，这些容器被称为苗圃盆，绿色大拇指们经常大量赠送。只要它们不太脆弱以至于可能会倾倒，只要在重新使用之前彻底清洁和消毒它们，艾伦指出它们可以成为室内植物的完美家园。（实际上，您应该对所有二手盆进行消毒，包括陶土盆以及其他与植物接触的再利用材料。）我用彩笔装饰了一些苗圃盆以增加视觉效果，而其他的则放在第二个装饰盆内（这被称为双盆栽)，如果您有一种不喜欢土壤干燥的植物，这可以帮助保持土壤的湿度。
清洁过的茶罐可以制作可爱的植物盆，而且很容易在上面钻排水孔。金属罐盖和不搭配的盘子或碟子可以被重新用作底盘。木筷子和装饰性的绳子或丝带可以用来支撑较小的植物。一个复古的立式烟灰缸可以成为一个很好的植物架，木箱、凳子、番茄笼、倒扣的废纸篓，以及可能还有其他一千种我尚未想到的日常物品。想出旧垃圾的新用途是我种植室内植物最喜欢的部分之一。
本文由亚历克斯·阿西曼（Alex Aciman）和凯瑟琳·卡斯特（Catherine Kast）编辑。