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无论你住在哪里，无论你喜欢还是讨厌炎热，拥有一些不依赖空调的降温策略是有帮助的，它们可以真正拯救生命。而且在那些通常不依赖空调的地区，比如太平洋西北部，这些策略尤其有用，该地区最近经历了一次创纪录的热浪。极端高温可能对身体有危险，也会影响我们的思维和情绪。我是一个讨厌热的人，但我大部分时间都没有中央空调。我现在住在南加州，由于电网超负荷，夏季停电是一个经常担心的问题。由于历史性的高温浪潮没有任何减弱的迹象，我养成了每晚用冷水浇身的习惯，我在淋浴间专门放了一个脸盆，只为了这个目的。
没有比用冷水更有效地降低体温的方法了。最快的方法是将身体浸入冰水中，但冷水淋浴也有帮助。我试过变成一个冷水淋浴的人，但我总是回到我的脸盆。它可能没有完全浸泡的效果好，但更容易接受，也能克服我的懒散。我可以先让我的四肢变凉，然后再让我的躯干受到冲击，这总是让我畏缩。整个过程比我自己劝说自己放弃的速度更快，而且能立即感到舒缓。由于我在家工作，有时我会在一天中的不同时间用冷水浇身来冷静自己。我站在淋浴间，把冷自来水倒在腿和手臂上。去年夏天在一个温度计上显示出华氏120度的热浪中，尽管我的窗式空调一直在努力制冷，但这对我特别有帮助。我几乎可以看到从我的皮肤上闪烁出的辐射热。
除了缓解高温的身体不适，我还注意到，用冷水浇身还有另一个几乎瞬间的效果：它可以解除我在炎热数小时后可能出现的坏情绪。“有些人在夏天，带来的一切都会造成麻烦，”被广泛认为是首次命名季节性情感障碍（SAD）的论文的首席科学家诺曼·E·罗森塔尔说。原来，夏季SAD可能完全是一种现象，使人情绪低落、疲倦和易怒，而不是冬季SAD带来的更低沉的情绪。罗森塔尔描述受冬季版本影响的人更加懒散。“他们认同冬眠的熊。这是一种懒散的抑郁症。夏季抑郁是一种易怒、焦躁的抑郁，”他说。
虽然我没有正式被诊断为夏季SAD，但我在寻求用冷水治疗的心情益处方面并不孤单。“我们有一些关于人们去冷湖泊游泳、洗冷水澡或淋冷水的传闻报道，他们实际上感觉更好，”罗森塔尔说（尽管他警告说没有对照研究）。“如果你在这个时候感到这种方式，尝试这些方法，看看它们是否有帮助。”
除了可能提高情绪，这些活动还可以帮助预防严重的伤害，甚至是死亡。在美国，每年的电网故障次数在2015年至2020年间翻了一番，由于气候变化的原因，极端高温和停电同时发生的情况越来越常见。这种组合可能会导致中暑，当一个人的体内温度达到103华氏度或更高时就会发生中暑。 中暑发生的原因要么是因为人在热环境中呆的时间过长，例如被锁在车里或公寓里无法降温（被称为“经典”中暑），要么是因为剧烈运动导致身体过热，超过了自身降温的能力（被称为“劳力性”中暑）。当体温超过一定程度时，我们的中枢神经系统就会受损；30分钟后，细胞膜开始失效，导致组织损伤。
康涅狄格大学的科里·斯特林格研究所负责人道格拉斯·卡萨表示，中暑的预警信号包括“困惑、好斗和极度疲倦”。卡萨告诉我，及时将患者的体温降下来是至关重要的，必须在中暑发作的30分钟内完成：“只要做到这一点，生存率就达到100%。”一些人，包括患有潜在健康问题的人、65岁以上的人、非常年幼的儿童和没有空调的人，特别容易患上中暑。
卡萨将“冷水浸泡”（即将人浸入寒冷的水中，越冷越好）称为治疗劳力性中暑的“黄金标准”。完全浸泡是首选方法，但任何与冷水反复接触皮肤的方式，例如冷水淋浴，都能降温，热暴露专家、医学科学家朱恩·斯佩克托表示。或者你可以尝试“在全身上轮流用冰冷湿毛巾覆盖”，卡萨说，他补充道，这种方法对于劳力性中暑的效果约为完全浸泡的三分之二。当然，在停电期间你可能无法获得冰块，但普通的冷自来水仍然能够起到显著的降温作用。即使你只是感到太粘糊了，尤其是如果你属于经典中暑的高风险人群，也可以尝试向自己泼水。卡萨说，他敦促家长们要求在孩子的体育训练中提供冷却浴缸，因为这可以挽救生命。
在家中用冷水淋浴非常方便，只需少量出行。如果在水龙头旁边放一个水桶，就可以轻松进行降温。你完全可以控制自己泼水的位置和方式。先泼湿前腿，然后泼湿后腿。然后泼湿手臂，包括肘部弯曲处，并将水倒在脖子后面，让水顺着背部流下来。我已经熟练地在淋浴中调整身体的姿势，保持身体的任何部位，甚至衣服都保持干燥，直到我准备好享受凉爽的感觉。最好按照卡萨的建议进行有效的降温：“被冷却的表面积越大越好，水越冷越好。”任何比你的体温更凉的水都可以帮助降低体温，但如果你的自来水感觉不够凉，可以尝试在桶里加冰块（如果你有的话）。
通过多次使用我的水桶，我对它产生了一种情感上的依恋。我几年前在无印良品买的这个水桶，是一个轻便的塑料水桶，比32盎司的酸奶容器稍大一些，形状也像一个酸奶容器，有一个长直的手柄可以单手握住。我的水桶是日本浴室和公共温泉中用来冲洗前泡浴的浴具的风格。这款无印良品水桶通常很快就会卖光。但你可以找到价格便宜的三个一组的水桶，价格低于20美元，价格低于10美元的单个水桶，或者带有木柄的水桶，价格约为25美元。你需要的是任何一个你可以舒适握住的小型或中型勺形容器；这就是为什么我喜欢日本的浴室水桶。但你当然也可以使用搅拌碗、花园水桶、孩子的沙滩桶，甚至是真正的旧酸奶容器！ 如果你想要购买一个，有一些使用桧木制成的美丽浴桶，比如这个（通过Tortoise General Store销售）或这个（通过Jinen销售）。它们不含任何塑料，并且最吸引人的是散发出迷人的香气。
但对我来说，更重要的是这种不需用电的仪式感和冷水的奇迹，而不仅仅是桶本身。它已经成为一种愉悦，甚至是一种困惑的源泉。每个夏夜，我都会嘲笑自己对我思维、身体和天气之间的荒谬而不完美的联系感到惊奇。我并不是一个易怒的人。我只是太热了。
道格拉斯·卡萨博士，康涅狄格大学运动学系教授和康涅狄格大学科里·斯特林研究所首席执行官，电话采访，2021年6月3日
诺曼·罗森塔尔博士，精神病学家和乔治城大学医学院临床精神病学教授，电话采访，2021年6月1日
朱恩·斯佩克托博士，MPH，华盛顿大学公共卫生学院环境与职业健康科学系副教授和助理主任，电子邮件，2021年6月2日