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当费城的护士助理Sigalit Magen上周一得知她70岁的母亲在纽约被诊断出患有COVID-19时，她听从了教堂里的一位朋友的建议，为她购买了一个脉搏血氧仪（脉搏氧）。
在医院呆了四个晚上后，Magen的母亲现在正在家里康复。她母亲的血氧仪读数给了Magen一些安慰，同时她在另一个城市照顾自己的孩子。她说：“我真正关心的只是一个数字，这个数字意味着我需要把她带回医院。”
Wirecutter尚未对指尖式脉搏血氧仪进行评估，这些仪器使用光二极管来近似血液中的氧气含量。最便宜的型号标注为仅供娱乐使用（因为它们没有获得医疗设备的批准），并且测试这些设备需要与抽血结果进行比较。它们的准确性可能会有很大差异。但我们可以理解为什么人们现在纷纷从亚马逊和医疗用品商店购买它们，即使没有医生的指示。
脉搏血氧仪是家庭测量血氧水平的唯一实用方法，对于已经确诊或怀疑感染冠状病毒的人来说，它们可以提供额外的数据点，冠状病毒可能严重损害肺功能，可能降低患者的血氧水平或影响心率。家庭使用的血氧仪读数可以用来建立一个人的血氧水平和脉搏的基本概念，但您应该更加关注可能表明紧急情况的症状，包括呼吸困难。（如果怀疑感染冠状病毒，请致电您的医生或进行远程医疗咨询。）
美国肺协会首席医务官阿尔伯特·里佐博士说：“大多数人不需要脉搏血氧仪。”虽然便携式脉搏血氧仪可以提供一个人血氧饱和度的大致估计，但他说这不是监测每个人健康状况的必要工具。“COVID-19患者的血氧水平下降是考虑是否需要更多护理而不是待在家里的标准之一。”他说，但是“监测症状——咳嗽、呼吸困难、胸闷——这些是主要的事情。”
加利福尼亚大学旧金山分校麻醉学教授、低氧实验室主任菲利普·比克勒博士说，脉搏血氧仪上低于预期的氧饱和度读数可以显示一个人的健康状况趋势，“可能会提前警示一个人的呼吸情况恶化”。但是如果你看到低的读数，不要惊慌。比克勒告诫患者不要仅仅依赖脉搏血氧仪的读数，特别是因为这种设备可能不准确。
如果你已经有一个脉搏血氧仪或打算购买一个，这里有一些关于了解这个工具如何工作以及如何最有效地使用它的指导。
脉搏血氧仪技术是由1970年代的青柳卓男开发的，它通过指尖发射红光和红外线两种波长来测量氧气水平，以及你的心跳速度。血红蛋白对这两种光的吸收量取决于其氧气饱和度，而从二极管的对面读取器上的传感器则读取吸光度。(这个视频由波士顿儿童医院的Traci Wolbrink为OPENPediatrics制作，详细展示了这个过程。)
虽然有夹在耳朵上或绕在脚上的探头，但大多数可在柜台上购买的血氧仪设备都是从指尖进行测量的。 它们的尺寸大约相当于两个叠放的9伏特电池，带有类似衣夹的弹簧铰链。将血氧仪夹在手指上并打开开关，几秒钟后就会显示读数。与用于测量动脉氧饱和度（SaO~2~）的血液检测不同，血氧仪完全无创，因此您可以频繁进行测量而不会打扰患者。
大多数血氧仪上的第一个数字是SpO~2~，即外周氧饱和度。据Bickler称，一个健康的人的SpO~2~平均值应该约为97%。年长者和肺部疾病患者的SpO~2~平均值可能较低，因此请与您的医生讨论您的预期SpO~2~范围。这份美国胸科学会的传单（PDF格式）解释了SpO~2~水平应至少为89%。
血氧仪还显示脉搏率。静息状态下的脉搏率平均为60至100次每分钟，尽管运动员的脉搏率可能更低。与您的平均脉搏率有所不同的心率增加或减少可能令人担忧。
脉搏氧饱和度读数可能会受到身体运动和“低灌注”（即脉搏弱）的干扰。Bickler建议您温暖您的手以提高准确性和性能，您可以将手放入温水中几分钟来实现这一点。Bickler说：“即使是花费7000美元的血氧仪在手指冷的情况下也无法正常工作。”。
美国肺协会表示，深色指甲油可能会影响准确读数。
氧气水平的测量可能会在一天的过程中波动，因此Bickler建议使用脉搏血氧仪的人每天进行几次测量并记录下来以与医疗专业人员分享。
根据2016年发表在《麻醉与镇痛》杂志上的一项研究，家用脉搏血氧仪的准确性可能会有很大差异，最高可达6%。一项2019年发表在《南非医学杂志》上的研究比较了低成本、便携式指尖血氧仪与医院床边监护仪的可靠性，发现指尖血氧仪在正常氧气水平条件下可靠，但在低氧水平条件下可靠性较低。
Bickler说：“我想告诉你，脉搏血氧仪的价格越高，它可能越好，但这并不一定正确。”他说：“20美元的脉搏血氧仪无法保证质量。其中一些可能很好，但有些可能不太好。”然而，如果医生建议您购买一台，Bickler建议寻找经过FDA认可的指尖脉搏血氧仪，其精度要求为±3%。您可以在FDA的510(k)预市通知数据库中查找医疗设备，并搜索“血氧仪”。（例如，一项研究中引用了售价200美元的Nonin Onyx Vantage 9590，该研究发表在2018年的《欧洲呼吸杂志》上](https://erj.ersjournals.com/content/52/suppl_62/PA4452).)）
智能手机应用程序和可穿戴设备（如Fitbit和Garmin）以及传闻中即将推出的Apple设备使用了稍微不同的技术来近似血氧水平。指尖脉搏血氧仪通过对手指的另一侧进行“透射”光的测量来测量，而可穿戴设备和基于相机的应用程序则使用“反射”光来估计血氧饱和度，通常是对着手腕。Bickler说：“总的来说，可穿戴设备使用反射技术，它们的准确性低于透射血氧测量法。”
然而，家庭使用脉搏血氧仪并不能保证更好的健康结果。 在一份有关哮喘患者家庭使用脉搏血氧仪的2015年Cochrane综述中，作者指出在家自我管理时没有“强有力的理由”使用脉搏血氧仪，并且“人们不应在没有寻求合格医疗专业人员的建议下使用脉搏血氧仪”。
如果你现在想要购买一个脉搏血氧仪，你在网上购买或药店购买的选择已经不多了，它们几乎和体温计一样经常售罄[💲19]。
如果你已经拥有一个脉搏血氧仪，你可以进行一些简单的测试来判断其准确性。Bickler和Rizzo都推荐使用手动测试来测试脉率的准确性，你可以用手表很容易地做到，然后与脉搏血氧仪上的测量结果进行比较。
Bickler还建议将设备试用于肺功能正常的人身上，以比较其数值与呼吸困难者的数值。Bickler说：“如果你的设备在一个健康人身上读数为97，在一个氧气水平有问题的人身上读数为85，那可能意味着设备实际上在报告一些重要的信息。”
与体温一样，血氧水平也会经常变化。费城的护士助理Magen发现她母亲的测量值在一天中上下波动。尽管如此，她仍然感到安慰，因为她可以随时获取这些数值。Magen说：“她的数值一直在91和94之间波动。”“只要她保持在90以上，我就没问题。”