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无论是为了让你的孩子用于学习和娱乐，还是为了节省一些钱并且通过恢复一台旧电脑来避免将其扔进垃圾填埋场，你都有几个选择。
我们将指导你如何更新一台已经放在衣柜里多年的旧电脑。你尝试恢复的电脑越新，重复使用就越容易，但即使是八到九年前的电脑，如果你只是想勉强使用，也是有用的。
如果你确实有一台积满灰尘的旧电脑，但不知道它有多旧，可以在谷歌上搜索制造商名称加上“序列号查询”。制造商的支持网站可能允许你输入序列号（通常在电脑的某个地方的细则中）并显示它的型号名称和编号、制造日期以及最初安装的操作系统。
运行Windows 10的电脑（也就是在2015年末至2021年间销售的大部分笔记本电脑）如果没有重大硬件问题，那么很容易启动和运行。微软仍然通过安全更新来支持这个操作系统，而且像Chrome这样的应用程序和网页浏览器都能正常运行。
让这个年代的电脑焕然一新的最佳方法是完全重置Windows，这将清除操作系统中的所有文件和应用程序，并将其恢复到初始状态。^{#fn1-body}1^ 即使是一两年没有连接网络的电脑，也会缺少各种安全和应用程序更新，而在被放置几年后使用的电脑可能会有一些奇怪的软件配置问题，追踪这些问题可能会比解决它们带来更多麻烦。
微软有一个页面，指导你如何重置Windows 10。等待重置过程完成，然后安装所有的Windows更新——这一步可能需要两到三次重启，这取决于你的电脑停用了多长时间。之后，你可以安全地上网并开始下载你需要使用的任何应用程序。
如果你觉得四到五年前的电脑有点慢，但你还想继续使用它们，那么升级可能是值得的。使用Crucial System Advisor来找到与你的系统兼容的额外内存；我们推荐新电脑使用8 GB或16 GB的内存。我们的固态硬盘指南提供了有关替换缓慢的旋转硬盘的建议。内存安装是较容易的DIY电脑升级之一，所以如果你无法找专业人员为你安装内存，可以尝试在iFixit上查找指南，搜索“[型号号码]内存升级”，或者按照Crucial的通用指南进行操作。
下一步是如果可以的话升级到Windows 11。首先，下载并运行微软的PC健康检查应用程序来查看你的笔记本电脑是否被官方支持。大多数在2017年底之后销售的笔记本电脑——配备第八代或更新的英特尔Core处理器或AMD Ryzen 3000系列或更新的处理器——应该支持最新版本的Windows。
如果你的笔记本电脑得到了支持，你有几种不同的方法可以升级到Windows 11。如果在Windows更新中有升级选项，那么就选择它；这是最快最简单的选项。如果没有，那么你需要按照微软的说明在这个页面上下载Windows 11安装助手或创建一个可启动的闪存驱动器进行安装。 如果PC健康检查应用程序显示您的笔记本电脑不受支持，根据您的笔记本电脑在哪些要求方面不符合要求的具体情况，您可能仍然可以升级到Windows 11。但这是有风险的，因此我们建议阅读来自Ars Technica的指南来决定是否要升级，或者您是否更愿意继续使用Windows 10。
运行Windows 7和Windows 8的计算机有点困难，但并非不可能重新利用。Windows 7计算机通常在2009年至2012年之间销售，而Windows 8计算机主要在2013年至2015年之间销售。
除了年龄之外，这些计算机的主要问题是微软停止了对Windows 7和Windows 8的新安全更新的支持。大多数常见的应用程序和网络浏览器仍然可以运行，但是使用没有安全更新的操作系统会使您面临新版本Windows不易受到的恶意软件的风险。因此，您需要升级到Windows 10以继续获得必要的安全更新，尽管只能在2025年10月之前获得更新。
在您要升级的Windows 7或Windows 8计算机上，下载并运行微软的Windows 10媒体创建工具，选择***立即升级此计算机***选项，等待Windows 10下载。在过程结束时，当您到达“准备安装”屏幕时，点击***选择要保留的内容***并选择***无***，以全新的状态开始---您不希望一堆旧应用程序和文件拖慢已经老旧和较慢的计算机。
Windows 10媒体创建工具可以轻松升级运行Windows 7的计算机。
经过一两次重启后，安装程序将要求您输入许可证密钥，微软已不再销售该密钥，尽管到目前为止，Windows 11密钥是通用的。如果跳过输入产品密钥，您将能够无限期地使用Windows 10，但会有一些轻微的限制，例如无法自定义桌面壁纸和永远不会消失的水印---虽然不理想，但在短期内可行。如果您的计算机仍然有原始标签，输入您的Windows 7或Windows 8许可证密钥也可能起作用。
这些计算机更有可能出现重大问题，如硬盘故障或电池损坏，而且某些系统可能对于现代工作来说速度太慢，例如在线流式高清视频或同时打开多个浏览器标签。虽然升级内存或SSD等可能会有所帮助，但这些计算机已经太旧了，不值得花钱进行升级。如果可能的话，考虑将升级资金用于购买一台新计算机。
并非每个人都想使用Windows---例如，Chromebook在学校得到了广泛的应用，因为它们易于使用且不容易损坏。而免费使用的ChromeOS Flex可以将许多旧PC和Mac变成几乎与Chromebook相近的东西。对于运行Windows 7的旧PC或几十年前由于苹果不再支持而无法使用的Mac来说，ChromeOS Flex可能更适合，因为ChromeOS比Windows或macOS更轻便和快速。
安装ChromeOS Flex所需的只是一个8 GB的USB驱动器，而且ChromeOS Flex的安装说明会指导您完成其余步骤。（如果您发现ChromeOS Flex的说明在这一步上不够清晰，Lifehacker上有关于如何从USB驱动器启动计算机的建议。）
真正的Chromebook相比ChromeOS Flex笔记本电脑有几个优势，尤其是对于硬件的支持更好（想象一下更少的图形故障和更准确、响应更快的触摸板）以及通过Google Play支持Android应用程序。在学校使用Chromebook的孩子们将会熟悉界面和所有应用程序，因此他们无需重新学习任何内容即可开始使用。而且操作系统的更新快速简单---您永远不会等待一个小时或更长时间来安装大型的多次重启更新。 您可以查看此兼容性列表以查看您的PC是否已获得与ChromeOS Flex的认证，但无论它们是否得到官方支持，大多数常见的PC笔记本电脑和台式机都应该能够正常工作。
与复苏旧PC相比，重复使用旧的Apple硬件要容易一些，只要Apple仍然支持您的设备。对于具有Intel处理器的旧Mac，启动时按住Command+R键进入恢复模式和重新安装macOS。对于较新的Mac（使用Apple芯片的Mac），继续按住电源按钮，直到您看到存储驱动器列表和一个选项按钮出现。类似的恢复和重新安装选项在选项菜单中可用。恢复可能会自动安装与您的Mac兼容的最新版本的macOS，并且这是正确的做法；使用该版本，您将获得系统的最新安全补丁，并且常见的应用程序如Chrome和Microsoft Office将正常运行。
从2017年至今的Mac应该运行最新版本的Mac操作系统，称为macOS Ventura。在2015年至2017年之间发布的Mac只能运行操作系统的上一个版本，称为macOS Monterey。在2013年至2015年之间发布的Mac需要运行macOS Big Sur。2012年及之前的Mac只能运行不再更新的旧版不安全操作系统，通常不应使用（尽管其中许多可以运行ChromeOS Flex，就像旧PC一样）。
要重复使用旧的iPad，首先执行恢复出厂设置以擦除旧应用程序和数据，并为自己创建一个干净的状态。然后，安装平板电脑可以运行的最新版本的iOS或iPadOS。早于2017年第五代iPad的型号不再接收更新，除了缺少定期安全更新外，它们可能无法运行您想要使用的应用程序和游戏。苹果偶尔也会为旧设备发布安全更新，但这些情况似乎只是为了修补关键漏洞。您可以在此处检查您的iPad的兼容性here，如果在iPadOS 16之前看不到您的型号，请使用页面顶部的下拉菜单尝试较旧的iPadOS版本。
如果您没有备用的计算机或平板电脑---或者如果您发现您设置的机器不够好---您将需要购买一个。大多数孩子使用Chromebook、廉价的Windows笔记本电脑或带有键盘的iPad都可以很好地满足需求，但我们也为高中和大学生推荐了更强大的Windows超极本和MacBook。
如果我们的推荐不可用，请查看我们的完整预算笔记本电脑指南，以了解如何购买不错的预算笔记本电脑的建议。
本文由Arthur Gies编辑。
1. 确保您先使用USB闪存驱动器或Dropbox或Google Drive等云存储服务检索所需的所有文件。
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