一张手机的风景锁屏照片旁边是一杯咖啡。照片：戴夫·格什戈恩
如果你还没有查看过新计划或新服务下的手机账单，现在应该去查一下。近年来，价格下降，数据配额增加，尤其是在从三大运营商那里转售服务的几十家较小运营商中。但是，像往常一样，大多数交易都有陷阱。
我们无法为每个人推荐一个运营商或计划，但是T-Mobile的Magenta计划是最适合无限数据的，而AT&T的Unlimited Extra计划提供了最全面的覆盖范围。我们还为有更具体需求的人提供了选择。
研究内容
- 为什么你应该相信我们
- 我们如何选择
- 5G是什么情况？
- 最大数据量：T-Mobile Magenta/Go5G
- 首选覆盖范围：AT&T
- 多线计划：Consumer Cellular或Google Fi
- 最便宜的计划：Mint Mobile
- 如何确定哪个网络对你来说覆盖最好
- 你需要多少数据？
- 你应该购买后付费、预付费还是转售服务？
- 期待什么
- 竞争对手
为什么你应该相信我们
我从20世纪90年代末开始报道无线电信行业。我曾为《华盛顿邮报》、《今日美国》、CNN Money、Discovery News、VentureBeat等媒体测试过各大运营商的智能手机和手机计划，以及之前的Nextel。现在，我为Fast Company、PCMag等网站以及Light Reading和FierceTelecom等行业媒体报道科技和电信问题。2021年7月，我在PCMag的Fastest Mobile Networks项目中驾驶超过一千英里进行了测试，随后在2022年的该项目中又进行了近1700英里的测试。
我们如何选择
我们将本指南限制在最常用的全国选项上，首先是三个最大的全国运营商及其预付费服务和子公司，然后是在PCMag、美国顾客满意指数和J.D. Power等网站和机构进行的调查中排名靠前的服务。我们排除了仅在美国部分地区提供的竞争对手，包括地区运营商U.S. Cellular和有线电视公司（如Comcast和Spectrum）的转售服务，这些服务需要订阅其住宅宽带才能获得宣传的定价或注册。最后，我们剔除了需要单独购买数据、短信或通话时间以满足我们每月使用配额的预付费服务。
这个过程让我们得到了以下要评估的服务：
- AT&T Wireless、其预付费计划和其预付费品牌Cricket Wireless
- T-Mobile、其预付费选项、其Metro by T-Mobile品牌和T-Mobile的转售商Mint Mobile
- Verizon Wireless、其自有品牌的预付费套餐、其预付费品牌Visible、TracFone（Verizon于2021年11月收购）以及TracFone的Straight Talk品牌
- Boost Mobile，曾是Sprint的预付费品牌，现在是Dish Network的T-Mobile转售商
- Consumer Cellular，AT&T和T-Mobile的转售商
- Google Fi，基于T-Mobile和地区运营商U.S. Cellular的转售覆盖的Google服务 移动网络
数据价值
我们为每个供应商计算了三种典型的智能手机服务套餐的成本：适度使用3GB的数据；对于大多数人来说，需要无限制的手机数据，但移动热点使用不超过3GB；以及大量使用情况，包括无限制的手机数据和10GB的移动热点使用。这些总量比本指南之前的版本要高，因为典型的数据使用量大幅增加：Circana分析师Brad Akyuz告诉我们，该公司的研究显示，2022年第四季度美国中位数智能手机蜂窝数据使用量达到了每月10.8GB，平均使用量（受极端情况影响）为18.4GB。
无线电行业已经找到了很多解释“无限制”的方式，以至于我们不得不思考“无限制”是什么意思。一些无限制计划不提供“优先数据”，因此即使您自己没有使用太多数据，由于网络拥塞，您的连接也可能变慢。其他计划建议在达到预设的已使用数据阈值之上，服务可能变慢，但通常不定义这些较慢的速度。其中一些带有星号的无限制计划对于除了最密集的用户之外的所有用户来说都是很好的价值。但是，在大多数人的情况下，我们要求每条线路至少具有25GB的全速数据，并且在大量使用的情况下，每条线路至少具有50GB的全速数据。
我们还要求无限制的短信和语音分钟数，但几乎所有服务现在都提供这些。
网络可靠性和速度
无线网络的覆盖范围和性能通常在不同地点有很大的差异，并且随着时间的推移也会发生变化。为了获得对三大运营商（以及转售其网络的服务）最平衡的全面了解，我们参考了由Opensignal、PCMag和RootMetrics进行的无线网络覆盖和性能独立调查。在我们看来，在大多数人居住、工作和访问的地方始终保持良好的性能比异常快的下载速度更重要，即使覆盖范围可以访问这些速度。
热点策略
我们的成本估计假设任何想要使用手机的移动热点功能在全速下共享其LTE或5G带宽的人希望以全速进行。我们假设大多数人每月不会使用超过3GB的数据来使用此功能，但我们还包括了一种密集使用情况，假设每月最多使用10GB的移动热点。
折扣可能性
此外，我们还为两条和四条共享使用计划进行了相同的计算，因为许多Wirecutter读者要求看到家庭定价的比较。
如果一个计划提供了启用自动支付或提前一年付款的更低费率，或者如果它包括随着时间推移减少账单的忠诚度折扣（自2020年以来，Verizon Prepaid就提供了这样的折扣），我们会考虑这些选项。但是，我们没有考虑需要交换手机或转移号码的交易。
5G是怎么回事？
过去几年，移动运营商一直在从4G（或称为LTE，即长期演进）服务向5G标准过渡，并且不停地谈论5G有多么好。事实上，5G的速度可以非常快，但其性能取决于它运行的频段，您的运营商是否在更快的频段上部署了5G，以及您是否处于运营商的5G网络覆盖范围内的更快频段上。
想象一下一个蛋糕：底层是低频段的5G，它与LTE使用相同的频率，速度不太快，但覆盖范围大致相同。中频段5G位于更高频率上，速度更快，但覆盖范围稍微减少，它是中间层。 毫米波5G是在5G问世之前没有人尝试过用于无线服务的频率，它在极短的范围内提供极快的速度，使其成为几乎没有人能够在婚礼上享用的蛋糕的顶层。
简而言之：你可能会发现，在你的运营商中，最常见的5G形式的速度并不比4G快多少。
你可以在我们的解释中了解更多关于转向5G以及它是如何工作的信息。
最适合大数据的是T-Mobile Magenta/Go5G
我们的选择：T-Mobile Magenta
如果对你来说更重要的是更多的数据而不是非都市地区的覆盖范围，Magenta计划提供了一个在强大网络上无限数据的很好价格。此外，T-Mobile拥有最好的5G服务和国际计划。
从T-Mobile购买
如果数据是你的优先考虑因素---也就是说，你想要一个快速的网络连接，可以用来大量下载和上传---考虑T-Mobile Magenta计划。T-Mobile的主要无限数据套餐对于大多数人的需求来说比AT&T或Verizon的类似套餐更具价值，而且运营商的5G推出使得已经很好的网络在全国范围内不断扩大。
基于价格而言，Magenta是最好的无限数据套餐。 Magenta每月售价为70美元，提供无限手机数据。换句话说，T-Mobile表示在你使用超过100GB的数据之前，可能会减慢你的连接速度以缓解网络拥塞。这是AT&T类似套餐分配的两倍，价格比它高5美元，但比Verizon最接近的套餐的无限优先数据分配要少，价格比它高10美元。在这两家竞争对手那里，这些费率不包括T-Mobile包含在其宣传费率中的税费。 （Magenta的两条线路每条线路售价60美元，四条线路每条线路售价35美元。）你只能使用其中5GB的数据进行移动热点共享，这比竞争对手在稍微更贵的套餐上提供的要少，但对于偶尔使用来说已经足够了。
如果你年满55岁或以上，T-Mobile有折扣使这个运营商成为更好的选择，将Magenta的费用降低到一条线路50美元，两条、三条或四条线路每条线路35美元。
T-Mobile拥有最好的5G覆盖范围。 如果连接速度太慢无法使用，那么再多的数据分配也没有用，但T-Mobile的网络已经超过其他运营商，部分原因是其5G频率。T-Mobile的中频段频谱提供了令人印象深刻的快速5G，覆盖范围比几乎同样快速的C频段要好得多，但比速度更快但覆盖范围远远较短的毫米波要短得多。这种中频段5G，T-Mobile将其市场营销为Ultra Capacity 5G，比填补其网络并构成其竞争对手中最常见的5G形式的低频段5G要快得多。
Opensignal在2023年1月的众包5G专用测试中显示T-Mobile具有明显的优势（在下表中概述），几乎是Verizon和AT&T下载平均值的两倍；此外，T-Mobile的5G覆盖范围几乎是AT&T的一半，Verizon的不到20%。 Ookla的Speedtest在2023年第一季度显示，T-Mobile在中位数下载速度（165.22兆位每秒，相比Verizon的75.4 Mbps和AT&T的68.2 Mbps）和仅限5G的中位数下载速度（220.7 Mbps，Verizon为132.72 Mbps，AT&T为86.46 Mbps）方面领先更多。Ookla的众包应用数据还显示，T-Mobile的5G网络可用性为71.1%，而AT&T为68.7%，Verizon为37.6%。
PCMag在2021年首次给予T-Mobile最快移动网络排名。该运营商在2022年继续保持最佳移动网络的地位。 根据RootMetrics最新的基于驾驶测试的《移动联盟状况报告》（33美元），2022年下半年，T-Mobile的中位数下载速度最快：151.2 Mbps，几乎是AT&T和Verizon的57.4 Mbps的两倍。但是RootMetrics将总体荣誉授予AT&T，因为它在城市以外地区提供更稳定的服务。
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| | 中位数5G下载速度 | 5G可用性 |
| T-Mobile | 186.3 Mbps | 49.7% |
| Verizon | 84.9 Mbps | 8.8% |
| AT&T | 71.1 Mbps | 20.5% |
Opensignal的2023年1月报告显示，就中位数而言，T-Mobile的5G网络对其客户来说比其他两家全国运营商的网络更快速和更可用。来源：Opensignal
图片：RootMetrics
Magenta为频繁旅行者提供最佳奖励。 Magenta包括国际漫游，虽然速度限制在256 Kbps左右，但我发现对于电子邮件和基本浏览来说已经足够了。您还可以免费发送短信，每分钟25美分的通话，并且可以在加拿大或墨西哥使用手机，每月无漫游费用，甚至可以在5G网络上使用高达5 GB的流量。而且，您还可以在阿拉斯加航空、美国航空、达美航空和联合航空的手机上获得一小时的免费机上Wi-Fi，并每年四次获得全程连接。
T-Mobile还提供三种高端无限计划，但对于大多数人来说，Magenta是最好的选择。 Go5G单线路价格为75美元，两条线路为每条线路65美元，四条线路为每条线路45美元，它将热点分配增加到15 GB。它还将加拿大和墨西哥的高速漫游上限提高到10 GB。Magenta Max（单线路85美元，两条线路每条线路70美元，四条线路每条线路43美元）提供5 GB的高速国际漫游，但这是在T-Mobile提供免费但速度较慢的漫游的215多个国家/地区中；Magenta Max还提供无限优先数据、4K UHD流媒体视频和40 GB的移动热点使用。Go5G Plus计划提供50 GB的移动热点，并为90美元的单线路、每条线路75美元的两条线路或每条线路55美元的四条线路提供Netflix和Apple TV+。那些已经打算观看这些流媒体服务的人可能会发现，Go5G Plus在他们的无线和娱乐预算中提供了一些净节省，但除此之外，它似乎是T-Mobile最不相关的计划。
T-Mobile针对55岁及以上的用户提供折扣，大大降低了所有这些计划的费用：单线路的Go5G只需55美元，Magenta Max为65美元，Go5G Plus为70美元，多线路情况下提供相当的节省。
缺点但不是致命问题
T-Mobile在农村地区的覆盖范围落后于AT&T和Verizon。 这些运营商的覆盖范围仍然比T-Mobile更全面，正如我在为PCMag进行的农村道路驾驶测试中所看到的那样，但由于T-Mobile网络在过去几年的改善，您必须进入相当偏远的地区才能注意到这种差异。在选择计划之前，请确定您的旅行模式是否更有可能使T-Mobile的农村限制成为一个持续的问题。
如果您的手机尚未付清，国际漫游将变得复杂。 尽管T-Mobile的国际漫游费用要比AT&T和Verizon的国际选项低得多，但如果您在T-Mobile上按分期付款计划购买手机，您可能不得不支付这些费用，因为该运营商会将此类手机锁定，直到您付清余额或完成免费升级交易的期限。
T-Mobile曾多次发生数据泄露事件，其中最大的一次发生在2022年8月。 这次泄露影响了约4000万客户，我就是其中之一。 我曾考虑过放弃T-Mobile，但电信行业对数据最小化概念的普遍漠视让我没有理由相信在其他地方长期表现会更好。尽管如此，T-Mobile最近限制自动支付折扣只适用于从银行账户或借记卡支付的行为看起来更加令人不悦，尽管目前对该政策的执行似乎还不一致。
首先是覆盖范围：AT&T
我们传统上推荐Verizon的网络覆盖范围，但最新一轮的测试数据显示，AT&T的网络更有可能让您保持在线。与此同时，Verizon进行了一轮涨价，包括取消了我们之前推荐的更便宜的有限数据计划，这使得该运营商在成本上不再有优势。尽管AT&T不适合那些经常在美国以外旅行或需要无限数据的人，但对于那些将最大覆盖范围置于速度之上的人来说，它是一个更好的选择。其无限额外计划提供50GB的优先数据和15GB的移动热点数据，单线价格为75美元，两条线每条65美元，四条线每条40美元，应该能满足大多数人的需求，这使得Verizon的无限Plus计划额外的5美元费用变得不必要。
AT&T拥有最大的网络，覆盖最可靠。 由RootMetrics进行的驾驶测试发现，2022年下半年AT&T的网络比Verizon更可靠。Opensignal的众包应用测试显示，2023年1月AT&T在网络可用性方面略微领先。而PCMag的2022年最佳移动网络驾驶测试发现，AT&T在丢失数据连接的百分比方面比Verizon更低，在农村地区的这一指标和丢失呼叫方面具有更明显的优势。
图片：RootMetrics
AT&T的5G网络正在改善。 与此同时，AT&T的5G网络在过去两年中取得了显著进展。它还从2022年1月在仅八个市场推出更快的C频段服务的情况中取得了改善。（PDF）中的进一步升级，运营商还启用了一个独立的3.45 GHz中频段5G频谱，但您可能需要一部新手机才能使用这些频率。
它比Verizon便宜（但不如T-Mobile）。 在无限手机上网数据计划中，AT&T的75美元无限额外计划提供了最佳性价比，提供50GB的优先数据、15GB的热点使用和SD视频，比Verizon的无限Plus计划便宜5美元。这个价格比T-Mobile的无限热点计划价格高5美元，不包括T-Mobile将税费纳入费率的情况，并且AT&T的计划整体速度不如T-Mobile通常提供的速度快。
如果您可以接受没有优先数据并且不打算依赖手机的移动热点功能，AT&T的无限入门选项现在包括3GB的热点使用额度，价格与之前的每月65美元相同。最后，AT&T的无限高级计划，单线价格为85美元，提供无限优先数据和50GB的移动热点。该计划的价格比Verizon的无限Plus计划高5美元，但它包括20GB更多的热点使用，并提供免费高速漫游服务在19个拉丁美洲国家，这是Verizon的产品线中没有的额外福利。
与Verizon不同，AT&T仍然提供有限数据的后付费计划。 Value Plus计划和4GB计划的价格都是50美元，但只有前者包括5G接入，对我们来说，这比缺乏优先数据更重要。 而且，通过利用AT&T的商业和学术折扣或其独特的工会会员15%折扣，您可以降低这些计划的成本。
缺点但不是致命问题
AT&T仍然收取垃圾费用，并将一些4G速度误标为5G。 AT&T继续征收$2的“行政费用”，这是一个明显的垃圾费用的例子，已经引起了一起集体诉讼（Verizon也在进行类似的伎俩.)）。同样虚假的是AT&T坚持在手机屏幕上将其最快的4G LTE标记为“5G E”，这种营销策略只会让客户误以为他们拥有真正的5G。
如果您还没有付清手机款项，国际漫游服务会很昂贵。 国际旅行者应注意，如果您在AT&T的分期付款计划上购买手机，会带来额外的风险：在您付清手机款项之前，该设备将保持锁定状态，并且在大多数国家每天产生10美元的国际漫游费用，并且如果您想提前离开AT&T并使用其他服务，则无法使用该设备。
与Verizon一样，如果您想要AT&T宣传的价格，需要自动付款。 不过，您可以使用信用卡。AT&T还将其无限计划从所有折扣中除外，除了军人和退伍军人交易。
AT&T的预付费服务不是很划算。 如果您不需要太多的数据，它还可以，但在任何无限数据的情况下，它的价格几乎与运营商的后付费计划相当，而在我们典型的数据使用情况下的四条线路上，它要贵得多。请注意，在加拿大和墨西哥之外，这些预付费计划不提供国际漫游数据选项。
多线计划：Consumer Cellular或Google Fi
由于不断变化的促销活动和条款，家庭计划定价经常发生变化，因此我们将多线服务的推荐分为两个选项。对于我们典型使用情况下的两条线路-在手机上无限制使用数据，3 GB移动热点使用-Consumer Cellular是一个明确的选择。
Consumer Cellular拥有极高的客户满意度评级。 作为AT&T和T-Mobile（包括5G）的转售商，Consumer Cellular始终在客户调查中名列前茅，例如PCMag的年度调查，美国客户满意度指数和J.D. Power的购买体验研究。而且，以65美元的价格提供两条线路的无限计划，Consumer Cellular的价格也低于其他所有供应商。但是，默认情况下，移动热点使用被阻止，因此您需要在使用50 GB优先数据进行网络共享之前致电支持部门或使用客户服务聊天。
两条线路的价格，包括无限制使用数据和每个3 GB移动热点
价格截至2023年6月23日。
您可以选择网络。 我们喜欢Consumer Cellular允许您指定AT&T或T-Mobile的SIM卡，而预付费运营商（如TracFone）则会在您购买SIM卡时为您确定。与其他运营商一样，Consumer Cellular对其“无限”计划实际上也有一些限制，但它没有像竞争对手那样明确定义这些限制：在两条线路之间使用50 GB后，该服务会发出警告称“您的高速数据访问将减少，您将经历更慢的速度”，但它没有记录速度有多慢。公关经理Sarah Burns澄清说，这种减速是自动发生的，并将连接速度降至1.5 Mbps。
对于四口之家来说，Google Fi是最好的预算选择。 对于四条线路，Google Fi在我们典型使用情况下提供了最便宜的交易，仅需80美元即可获得四条线路的Simply Unlimited计划，其中包括35 GB的全速数据，基于T-Mobile强大的5G服务。与Consumer Cellular一样，Fi似乎也有满意的用户，因为它在PCMag的2023年读者选择奖中排名第一。 Google Fi的数据限制更为严格。 尽管Fi的数据计划包括15 GB的慷慨移动热点分配，但35 GB的限制比其他服务更为严格---超过限制会导致服务将您的连接限速至256 Kbps。
Google Fi针对Android手机进行了优化。 Google Fi最初只与Google的Nexus手机兼容，然后是Pixel手机，现在Google Fi不仅支持Google的Pixel型号，还支持大多数最新款的三星手机（解锁版）[💲52]。但是它对iPhone的支持仍然限制您在5G Fi上的使用，只能使用缓慢的低频段服务，并需要在设置中进行调整才能接收来自Android用户的短信。
如果您计划国际旅行，Consumer Cellular不是一个很好的选择。 它的海外漫游费率[💲53]从每分钟10美分的通话费到每兆字节10美分的数据费。但是对于国际旅行者来说，Google Fi的更便宜的计划也不好，因为它不包括Fi无限计划的免费全速全球漫游。
四条线的价格，包括每月无限手机数据和每个3 GB的热点
价格截至2023年6月23日。
最便宜的计划：Mint Mobile
如果您最关注的是在一个足够好的网络上获得最低可能的账单，我们推荐Mint Mobile，这是T-Mobile的LTE和5G网络的转售商。它通过一种简单的定价策略在成本上击败了其他所有人：它为较长期限提供更便宜的价格，最低为三个月。当您注册时，您可以选择每月5 GB、15 GB、20 GB或无限数据，然后提前支付三个月、六个月或十二个月的费用---套餐越长，每月的价格越好。
Mint Mobile为较长的预付期限收费较少。 无限计划在前三个月每月只需30美元，之后您可以在承诺和价格之间取得平衡，选择三个月期限每月40美元，六个月期限每月35美元，或一年期每月30美元。对于最低使用量，同样的计算也适用：每月5 GB的费用在三个月期限内为每月25美元，或者在一整年的合约中每月15美元。
无限计划有限制。 Mint的无限计划包括类似于其他“无限”计划的使用限制：它设置了40 GB的优先数据上限，超过这个限制后会警告您“速度会变慢”（仅定义为“3G速度”），它对移动热点使用设置了10 GB的上限，并且将流媒体视频限制为480p。您可以花15美元购买额外的5 GB移动热点数据---或者您可以节省5美元，选择20 GB计划，该计划允许您将所有数据用于移动热点，并且对流媒体视频分辨率没有任何限制。
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| | 移动热点 | 每月费用，三个月期限 | 年费 | 每月费用，12个月期限 | 年费 |
| 20 GB | 20 GB | $45 | $540 | $25 | $300 |
| 无限 | 5 GB | $40 | $480 | $30 | $360 |
价格截至2022年2月22日；费率不包括新客户在前三个月的折扣。
Mint还需要做出其他妥协。 Mint不专注于手机销售，所以您可能需要自己带来解锁的设备，并且支持只能在线或通过电话提供。此外，当您达到数据上限后，除非升级您的计划或切换到无限计划（在该计划上，您仍然可能会发现连接被限制，只是不像之前那样严重），否则您的速度将降至128 Kbps。在大多数国家，国际漫游费用为每兆字节20美分。 而且，你面临着带宽被T-Mobile用户优先降级的风险，尤其是在网络繁忙时。
T-Mobile宣布计划收购Mint Mobile及其母公司Ka'ena Corporation，交易价值约13亿美元，预计将于2023年底完成。根据我们对T-Mobile接管MetroPCS（现在是Metro by T-Mobile）并使其预付费服务与其他服务竞争的观察，我们对这次即将发生的收购并不担心。
如何确定哪个网络对您的覆盖范围最好
Opensignal，PCMag和RootMetrics都发布了独立的网络性能指标，可以使您摆脱依赖运营商覆盖地图的困扰，但这些研究各自采用不同的方法，因此适用于不同的目的。
RootMetrics使用“为每个网络设置的“领先的基于Android的智能手机”（💲59）来收集全国范围内的数据、通话和短信性能数据。您还可以找到针对特定大都市地区的报告。PCMag采用类似的方法，但更注重大都市中心及其郊区的网络数据速度和可靠性，并使用相同型号的高端手机进行测试-2022年的三星Galaxy S22+，可能支持比您自己的手机更多的高速频率。而Opensignal的网络测试则依赖于众包：任何人都可以下载Opensignal应用程序并运行测试。但大多数人不会这样做，因此Opensignal的数据在城市地区偏向较重。
PCMag的测试提供了关于数据可靠性和性能的详细信息。图片：PCMag
Opensignal在纽约等人口密集地区提供完整的覆盖数据。
2021年8月，美国联邦通信委员会推出了自己的现实检验：根据其自己的基站数据应用信号传播模型，绘制了估计的LTE覆盖地图。尽管该地图仅显示至少具有基本LTE服务-5 Mbps下载速度和仅1 Mbps上传速度-在我的个人抽查中，我发现它比运营商自己的覆盖地图更准确地警示了死区。
您需要多少数据？
一旦您决定了一个网络，下一步就是确定您使用的数据量。根据Circana的数据，从2019年第一季度到2022年第四季度，平均和中位数数据使用量大约增加了三倍。2021年Opensignal的一份报告表明，数据消费的增加是由5G用户推动的-在美国，运行该公司测试软件的LTE用户平均每月使用9 GB，而5G用户每月使用14.9 GB。
Android和iOS都提供了您当前数据使用量的估计，但您的运营商的网站可以为您提供计费目的的准确数字。您需要对这个数字在一年内可能增加多少做出合理的猜测，并查看哪些计划可以覆盖这个数字并有合理的余地。
随着有限数据计划变得越来越少见，您越有可能发现无限计划适合您。
但您需要弄清楚您购买的是什么类型的无限数据。所有三家运营商及其子品牌和经销商都对诸如优先数据、热点使用和流媒体视频等功能进行了限制，并增加了高级套餐或付费附加服务，以解除某些限制。这很像购买机票：您不能只看到最便宜的价格，否则您可能会被安排在基本经济舱。 在基本经济中，无限数据计划的入门级版本中，AT&T的$65无限入门和Verizon的$65无限欢迎计划没有优先或高级数据，所以如果网络繁忙，你的数据速度可能会变慢，正如AT&T所说的，即使是计费周期的开始，你自己没有使用任何数据。Verizon的入门级计划还禁止使用热点，并将你的5G服务限制在运营商的慢速低频网络上。T-Mobile的入门级Essentials计划售价为$50，分配了50 GB的优先数据，但其“无限”热点使用速度限制为每秒600 Kbps，这是T-Mobile误导性地宣传为“3G速度”。三家运营商的入门级计划都将其各自网络上流媒体视频的分辨率限制在DVD级别的480p。
如果你的使用量略微超过了某个服务的有限数据计划的限制，比如你一个月使用了3.25 GB，而你的运营商提供了一个3 GB的计划，你应该确认该计划是否允许你将未使用的数据滚动到你没有达到最大限制的月份。此外，看看该服务是否在你用尽高速数据后提供不计量但速度较慢的2G服务，这样你的手机仍然可以获得基本（即较慢）的互联网访问，并且你不会因超过限制而额外收费。这些功能可能会帮助你选择一个更便宜的计划。
大三运营商和许多较小的服务提供至少两个升级层次，其中包括更多的优先数据和更多的全速移动热点使用；更高清晰度的流媒体也可能是这些升级的一部分。
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| | 费用 | 计划 | 优先数据 | 手机热点数据 | 超过数据限制后的热点速度 | 流媒体视频分辨率 |
| AT&T | $65 | 无限入门 | 无 | 3 GB | 128 Kbps | 480p |
| AT&T | $75 | 无限额外 | 50 GB | 15 GB | 128 Kbps | 480p |
| AT&T | $85 | 无限高级 | 无限 | 50 GB | 128 Kbps | 4K UHD |
| T-Mobile | $60 | 基本 | 50 GB | 600 Kbps的无限 | n/a | 480p |
| T-Mobile | $70 | 品牌 | 100 GB | 5 GB | 600 Kbps | 480p |
| T-Mobile | $75 | Go5G | 100 GB | 15 GB | 600 Kbps | 720p |
| T-Mobile | $85 | 品牌 Max | 无限 | 40 GB | 600 Kbps | 4K UHD |
| T-Mobile | $90 | Go5 Plus | 无限 | 50 GB | 600 Kbps | 4K UHD |
| Verizon Wireless | $65 | 无限欢迎 | 无, 仅限低频5G | 无 | n/a | 480p |
| Verizon Wireless | $80 | 无限Plus | 无限 | 30 GB | 超宽带5G上的3 Mbps，其他情况下为600 Kbps | 4K UHD |
信息截至2023年5月16日。旧计划的数据分配可能有所不同。n/a = 不适用。 如果您的使用量保持在较低水平，您应该考虑具有可管理的数据使用上限和较少细则规定的计划。AT&T的4GB计划在自动付款折扣后的价格为50美元，没有独立的热点使用限制，但仍限制流媒体为480p，并不支持5G。如果您预算有限，不介意复杂的国际漫游和缺乏面对面支持，Mint的5GB、15GB和20GB计划提供了更大的节省。
至于通话和短信数量，所有主要运营商的后付费计划都提供无限通话和短信。越来越少的预付费和转售服务提供更便宜的费率，如果您愿意在一定限制内使用。与数据使用情况一样，检查您当前的短信和通话习惯的最佳方法是查看您的账单。
您可以使用WhistleOut的比较工具搜索符合您特定条件的手机计划。但请确保跳过推荐的（赞助）结果，并尝试至少几种使用方式的组合。图片：WhistleOut
如果您的使用量不符合我们的特定分类，并且有时以电子表格的形式思考，您可以使用WhistleOut的运营商比较工具进行自己的计算。它甚至可以按网络进行筛选---您可以要求它只显示转售AT&T服务的预付费选项---以及位置。但与Google搜索一样，它可能会在有机结果之前显示赞助结果。它还包括比我们在这里介绍的更多服务，并且不仅显示具有所需数据、分钟和短信数量的计划，还显示超出您需求的计划，总体呈现混乱。WhistleOut还不允许您指定一定数量的热点数据。
您应该购买后付费、预付费还是转售服务？
如果您想要无限通话和短信、更专注的客户服务以及通过运营商进行手机融资，请选择传统的后付费计划，即在使用服务后收到账单。后付费计划的成本稍高，需要您具备良好的信用才能符合资格，但它为您提供了运营商销售的每款手机，通常还提供无利息融资，并且您所享受的服务应与运营商的广告相符。
然而，切换到预付费计划，即在使用服务之前支付费用，可以轻松节省每月至少10到20美元。许多预付费服务由较小的公司提供，它们只是从大型运营商之一转售服务，因此它们以较低的价格提供类似于主要运营商的覆盖范围。但有些公司在降低价格的同时进行了一些妥协，而使用相同的网络；同样，主要运营商自己的预付费计划往往涉及到其后付费计划所没有的限制。除非您符合以下大部分条件，否则我们不建议切换到预付费计划：
- 您不介意单独购买手机，因为预付费运营商的手机选择通常很差或根本没有。
- 您可以处理自己的技术支持。零售支持可能不可行，电话或在线支持可能有限。
- 您可以在国外旅行时依赖预付费SIM卡或eSIM。
- 您愿意阅读细则。正如分析师杰弗里·摩尔建议我们的那样，某些预付费计划可能不包括数据漫游，甚至有时可能不包括语音漫游。这些计划还可能省略Wi-Fi通话，这是一种常见的弥补覆盖漏洞的方式。
一些运营商默认将预付费服务限速到较低速度，就像AT&T在2021年10月之前的一些Cricket计划中所做的那样。其他运营商会优先考虑自己的客户，而不是第三方预付费流量。 一位T-Mobile发言人表示，尽管后付费计划和预付费计划的服务优先级相同，但Metro by T-Mobile和其他转售商在网络拥塞时可能会注意到速度变慢。Mint的前母公司Ultra Mobile的首席营销官Aron North在2019年的一封电子邮件中确认，在网络拥塞时，Mint可能会被“重新优先考虑”。
如果您希望通过从有线运营商获取转售服务来节省智能手机服务费用，但同时考虑取消有线运营商的宽带服务，请记住这些无线计划最好被理解为一种客户保留工具。这些服务基于从三大运营商之一转售的网络容量，它们代表了一种特殊情况。它们为那些相对节制的数据需求的人们提供了一些严肃的交易，但同时也要求您使用该有线公司的宽带服务。
例如，Comcast的Xfinity Mobile每月起价为15美元，提供1GB流量，60美元提供10GB流量。但是，如果您想要无限流量，Comcast的服务在您达到计划流量上限后会将下载速度限制为1.5 Mbps（每月45美元），30GB（每月55美元）或50GB（每月65美元），根据其计划页面上指出的一个重要（可能是暂时的）宽容度：“[此时]，C波段频谱和超宽带数据使用不会对这些数据使用阈值产生影响。”最后两个计划允许以正常速度使用热点，30GB套餐上限为5GB，50GB套餐上限为15GB。您还需要Comcast的Xfinity互联网服务才能进行注册。
Spectrum Mobile稍微好一些，因为它的30美元无限计划包括5GB的全速热点数据，但在使用20GB后，下载速度会急剧降低，限制下载速度为1Mbps，上传速度仅为512Kbps。它的Unlimited Plus计划售价为40美元，提供30GB可用数据，但仍然只有5GB的移动热点数据。与Xfinity Mobile一样，您需要订阅这家有线运营商的宽带服务才能注册其移动服务。
展望未来
三家运营商都在继续建设中频段5G网络，对于AT&T和Verizon来说，这意味着努力迎头赶上T-Mobile。由于这两家运营商的C波段的推出和扩展多次受阻，原因是担心可能会干扰飞机上的无线高度表，但现在他们对于在更多地区推出C波段表示乐观，预计2023年将会非常忙碌。
与此同时，T-Mobile一直在启用其2.5 GHz中频段5G，并计划在2023年开始启用其自己购买的C波段频谱，尽管考虑到T-Mobile已经拥有多少中频段5G频谱，这可能只占T-Mobile整个网络的一小部分。
AT&T和Verizon还没有部署“独立”5G，这是一种网络升级，使得基站可以直接连接兼容的手机，而无需通过4G连接来建立5G连接。T-Mobile在2020年开始推出自己的独立5G。
对于这三家运营商来说，5G的覆盖范围将进一步扩大，因为它们将“重组”之前用于3G的频率，转为更快的5G频率。
合并和收购也继续影响着这个行业。2023年3月，T-Mobile表示将收购Mint Mobile的母公司Ka'ena Corporation，该公司还拥有国际预付费提供商Ultra Mobile和批发无线提供商Plum。T-Mobile首席执行官Mike Sievert在一段YouTube视频中宣布收购时表示，Mint将继续提供每月15美元的计划。Mint和T-Mobile预计收购将在2023年底前完成。然而，T-Mobile对Sprint的收购已于2021年完成，但在加利福尼亚州的州监管机构对此进行了额外的审查，尚不清楚FTC是否会允许该交易顺利进行。 与分期付款计划相比，服务商们还在尝试通过各种方式使用户更难离开。例如，三大运营商对iPhone 14的激进折扣都采取了两年甚至三年的分期付款方式，除非用户提前解约，否则剩余价格将不再享受折扣。与计划捆绑的免费媒体奖励，如Apple TV+订阅或通过Google One获得的额外存储空间，可以为您节省本来要支付的服务费用，但也会使您更难离开该服务。Verizon明确表示，它希望通过其+Play流媒体商店吸引和留住用户，并为Verizon用户提供折扣。
竞争对手
Verizon
由于大多数Verizon的廉价套餐只能访问提供商的较慢的低频5G服务，它们变得不那么吸引人。Verizon继续推出C频段5G，将其与稀缺的毫米波5G结合起来，并将其营销为Ultra Wideband 5G；这些服务加起来比Verizon以前的低频5G混合网络更强大。但显然，Verizon现在认为您应该为此付更多钱。
例如，Verizon的65美元无限欢迎套餐限制您的速度为低频5G速度---具体而言，尽管它允许您使用C频段和毫米波，但它会将您在Verizon网络的这些部分的速度限制在25 Mbps上。这比缺乏优先数据和无移动热点使用的问题更严重。Verizon还将其更快的5G版本保留给最昂贵的预付费选项。
Verizon的80美元无限Plus套餐开启了C频段和毫米波5G，具有无限优先数据、30 GB移动热点和720p的流媒体视频限制。这是一个相当慷慨的套餐---但它取消了以前的一些奖励，如每月一天的免费国际漫游TravelPass，而且旧套餐的优先数据和移动热点数据已经超过了许多人的需求。
如果您想通过预付费或转售计划节省一些钱，请注意，Verizon Prepaid现在提供了随着时间推移价格下降的有趣变化。因此，其15 GB套餐的起始价格（自动付款）每月35美元，在三个月后降至30美元，在九个月后降至25美元；15 GB的45美元月费以同样的方式变为40美元，然后是35美元。与Verizon的后付费套餐一样，达到套餐数据上限后，您仍然可以获得无限2G数据。但只有每月60美元的无限Plus套餐才包括访问Verizon的C频段5G---这是这家运营商唯一值得一提的5G版本。
Verizon网络的CDMA基础---以及Verizon决定在许多其他市场未使用的毫米波频率上推出其5G服务---可能限制某些解锁手机的兼容性。例如，我们评选的最佳预算安卓手机OnePlus Nord N20 5G在Verizon上无法使用。尽管C频段使Verizon的5G更具相关性，但迄今为止，Verizon限制C频段访问仅限于它批准的手机，而不是允许所有具有兼容无线电的手机---这种限制性的做法进一步增加了不兼容问题。
Cricket Wireless
AT&T的预付费品牌Cricket Wireless在客户满意度调查中超过了其母公司，现在在其宣传价格中包含税费，并且如果您不需要大量数据和国际漫游选项等额外服务，它提供了更便宜的选择。但与Mint不同，Cricket只在其最昂贵的套餐中包括移动热点使用（尽管那里的分配相当慷慨，为15 GB）。 Cricket的手机销售选择并不令人印象深刻，但在这个类别中，最好是单独购买一部解锁的预算安卓手机。
Boost Mobile
这家前Sprint子公司现在是Dish Network的子公司——这是允许T-Mobile收购其竞争对手的复杂监管批准过程的一部分。Boost在去年12月推出了其Boost Infinite测试版服务，该运营商的新兴5G网络由AT&T和T-Mobile的网络覆盖支持。Boost原计划在自己的网络推出之前转售T-Mobile的服务，但现在准备转向AT&T，这意味着Boost的客户（以及Dish收购的其他转售商，如Ting和Republic Wireless的客户）可能会面临一些潜在的重大变化。对我们来说，这并不能证明其计划提供的相对较小的节省是合理的。
Straight Talk
Straight Talk是TracFone的预付费品牌，TracFone本身是Verizon的子公司，它是最广泛使用的预付费服务之一，部分原因是其通过沃尔玛商店进行分销，并且在许多客户调查中表现良好。但是，它的费率不再超过竞争的后付费服务。尽管它过去一直转售三家运营商的服务，但Verizon的所有权意味着Straight Talk将只使用Verizon为新客户提供服务。
TracFone
作为美国最大的预付费品牌，也是Straight Talk的母公司，现在是Verizon的财产，TracFone过去要求智能手机用户通过购买单独的数据、语音和短信套餐来组合服务。现在它提供了几个标准的30天计划。对于3GB的流量，它的25美元的费率相当有竞争力，但在高使用情况下，它的定价就不太合适了。而且TracFone在除了一个$40的选项，只提供8GB流量的计划之外，禁止在所有计划中使用移动热点。与Straight Talk一样，它转售所有三个网络的覆盖将在成为仅限Verizon服务后结束。
Visible
这个Verizon品牌——你必须仔细检查它的网站才能看到与Verizon的关联确认——只提供一个计划，即每月40美元的无限量手机Visible计划。移动热点限制与其他运营商不同：Visible限制你的热点速度为5 Mbps，并且一次只允许一个设备连接。我们喜欢这里展示的创造力，但我们不确定有多少人需要一个无限量的手机计划，却几乎没有必要通过移动热点与其他设备共享带宽。
本文由Arthur Gies和Caitlin McGarry编辑。
原创文章，作者：纽约时报精选，如若转载，请注明出处：https://pingcer.com/nytimes/best-wireless-carrier/