但是,一款好的GPS追踪器可能要花费100美元以上,并且需要每年100美元的订阅费用,这可能会引诱你尝试更实惠的蓝牙追踪器,比如Tile和Apple tags。这些追踪器只需25到30美元,如果它们足够好以找到丢失的钱包,为什么不能找到丢失的宠物呢?但是它们的范围有限,准确性较低,并且受限的生态系统意味着它们只在非常特定的情况下有用。
我们的选择:Whistle Go Explore
Whistle Go Explore准确、易于使用,而且轻巧到足以被猫和小狗佩戴。但是订阅费用约为每年100美元。
尽管GPS宠物追踪器不能保证你能找到丢失的猫或狗,但Whistle Go Explore确实为你提供了最好的机会。它易于使用,准确度与任何GPS追踪器一样,而且轻巧小巧,即使是玩具狗,也不会被它压低。Whistle Go还足够耐用,可以经受住你的小狗在狗公园里的粗暴游戏。但是,与我们测试的大多数项圈一样,该设备的GPS准确性在信号不稳定时可能会有些问题,提供的位置信息更加笼统而不精确。它的价格约为每年100美元,电池在“丢失宠物模式”下只能维持约三天的使用时间,因此你需要尽快找到逃跑的宠物。
作为Wirecutter的宠物作家,我曾经报道过从宠物摄像头到自动猫砂盒的各种小工具。作为一名宠物主人,我知道永远不再见到逃跑的宠物的恐惧感,我不希望任何人有这种经历。多年来,我的几只宠物曾经走失过。可悲的是,其中一只宠物永远没有回来,我一直希望自己能有一种可靠的方法来找到她。我在编写本指南时,知道可靠的技术结合传统的搜索方法可以增加找到心爱宠物的机会。
为了确保这些设备的追踪能力可靠,本指南基于Wirecutter的高级工作人员和宠物主人Nick Guy的工作,他撰写了我们的最佳蓝牙追踪器指南。
GPS宠物追踪器,就像大多数紧急装备一样,是你希望永远不需要使用的东西。该设备使用嵌入式GPS发射器以及蜂窝数据信号将宠物的位置传达给你。如果你的宠物逃跑,你将通过应用程序收到通知,有能力实时跟踪它们的位置,并希望能够安全地重聚。 如果你有一个户外宠物(很可能是一只猫),并且你希望能够随时了解它们的冒险活动,那么你可能也会喜欢一款宠物追踪器。因为这些追踪器使用GPS,所以它们比蓝牙追踪器更准确。后者只有在它们在蓝牙范围内或与使用相同应用程序的其他人的范围内时才会传输它们的位置信息。其中一些追踪器还可以监测宠物的活动,就像人们可能会戴的健身追踪器一样。这是一个很好的功能,你可能会发现它有用,但我们的测试重点仅在于位置追踪。
令人惊讶的是,一款售价130美元的GPS追踪器需要订阅费,但这是为了为您的宠物增加另一层保护的代价。没有订阅费,Whistle Go Explore就无法使用,只是一块围绕宠物脖子的塑料块。Whistle提供三种付款方式:每月13美元,每年99美元或每两年192美元。这使得宠物主人可以访问AT&T,以便追踪器可以与网络通信并发送位置警报。如果Whistle不适合您,只需在90天内取消订阅即可获得按比例计算的退款和无取消费,并退还追踪器。类似的设备包括售价150美元的Fi Series 2项圈,它也使用AT&T,并分别收取99美元、186美元或248美元的费用,用于一年、两年或三年的服务。Fi提供30天的试用期,之后订阅费用不可退还。
与我们测试的所有猫和狗的GPS追踪器和项圈一样,Whistle Go Explore也无法免受服务中断或虚假位置数据的影响。应用程序偶尔会提示追踪器在“安全”区域(家庭地址)之外,或显示一个从未发生过的几栋房子外的曲折行进路径。您可以通过强大的家庭Wi-Fi网络和在应用程序中扩大家庭的安全区域来减少虚假警报。同样,如果您的宠物在电池电量低或AT&T 4G LTE覆盖不好的区域外走失,您找到它的机会将大大减少。没有这些追踪器,甚至包括Whistle在内,都不能声称是宠物逃跑的万灵药。将其视为额外的防线,可能在最坏的情况下对您有所帮助。
Whistle的电池容量低于平均水平。我们将其从一个州运送到另一个州,然后再运回来,以说明它在长距离逃跑期间的表现如何。Whistle的电池在丢失模式下持续了三天,远远不及竞争对手。Fi项圈可以持续一个星期,我们估计Apple AirTag、Pawscout Tag和Tile Mate(2020)在连续丢失模式下可以持续几个星期(不在丢失模式下可以持续一年)。
与Apple AirTag和Tile Sticker(2020)每个硬币大小不同,Whistle Go Explore的大小约为指甲油瓶的大小(不包括盖子)。它也是最重的追踪器之一,重量略超过一盎司。大多数其他追踪器,如Apple AirTag、Pawscout Tag和Tile Mate(2020),每个重量都不到半盎司。但由于在我们的测试中Whistle建议适用于超过8磅的宠物(Whistle后来将其指导更改为超过20磅),我们认为额外的重量不应该是一个问题。 佩戴起来有点笨重,但在测试中,我们的9磅重的吉娃娃混血没有任何问题,可以戴着Whistle玩耍或睡觉。
尽管它的名字是Whistle,但它完全无声。与Link AKC智能项圈或蓝牙追踪器不同,你不能使用该应用程序触发声音来帮助你找到藏在灌木丛中的宠物。 (我们意识到,从宠物脖子周围发出的任何声音可能会吓到它们。)相反,你可以激活追踪器上的闪光灯,它会以慢速或快速闪烁-这是在夜间寻找宠物时的理想功能。Fi也有一个闪烁的手电筒,但它的亮度较低,在夜间从远处很难发现。在测试中,我们无法使Fi的手电筒始终正常工作。
一枚苹果AirTag蓝牙追踪器。
照片:Rozette Rago
尽管苹果没有专门将AirTag定位为宠物使用,但该追踪器在我们的测试中表现良好。与使用全国范围的蜂窝服务和GPS追踪宠物的Whistle不同,AirTag使用苹果的超宽带(UWB)技术和蓝牙的组合来确定追踪器的精确位置,包括用于宠物的位置。如果你离丢失的AirTag大约30英尺左右,你的手机可以非常准确地定位它并计算到达宠物的路径。如果你离得更远,苹果网络会介入。Find My应用程序可以触发AirTag的声音或将物品标记为“丢失”。当它处于丢失模式时,如果标签靠近另一个苹果用户,你将收到通知,并获得其位置的确切地址。与使用其他蓝牙追踪器相比,更有可能有人使用苹果设备附近找到你丢失的宠物,而不是使用Tile追踪器(或类似产品)。因此,我们认为与使用其他蓝牙追踪器相比,AirTag将使与丢失的宠物重新团聚变得更加容易和快速。
与大多数蓝牙追踪器一样,AirTag价格实惠,可更换电池的使用寿命以月计算,而且不需要订阅。
但目前,Find My应用程序不会立即通知你的AirTag是否与你分离(尽管这个功能将在iOS 15中添加)。即使该服务非常适用于(并且可以依附于)几乎任何苹果产品用户,但这本质上阻止了Android用户使用该服务。此外,AirTag不能单独固定在宠物的项圈上,因此主人需要购买苹果的AirTag支架或第三方支架,如果他们想选择这种方式。
三个蓝牙追踪器并排放置,包括Tile Mate 2020、Tile Essentials 2020和Pawscout Tag。
照片:Rozette Rago
对于非苹果用户来说,仍然有许多其他吸引人的蓝牙追踪器。这项技术已存在几十年,可以与苹果和安卓设备配合使用。例如,Tile Mate(2020)的价格甚至不到这些GPS宠物追踪器中最便宜的一半。你也不需要支付持续的订阅费用(但你需要购买每年30美元的Tile Premium计划以获取实时追踪警报)。电池寿命大约为一年,而不是几天。如果你在一个有相当数量其他Tile用户的城市地区,追踪可以相当准确。
问题在于,只有当你离宠物非常近(大约100英尺内),或者如果使用该品牌追踪器的其他人非常近时,Tile或其他蓝牙追踪器才能帮助你找到宠物。而对于后者,通常会有一段延迟时间,你在得到通知之前,宠物可能已经走远了。定位精度也较低。 在测试过程中,我们收到了Tile的一封电子邮件通知,指出我们“丢失”的追踪器被发现的交叉路口---没有具体的地址,只有地图上的一个点。免费计划还缺乏自动实时智能警报;您需要手动检查和重新检查位置。最多,蓝牙追踪器的众包功能可以让您大致了解宠物最后出现的区域。
当您注册任何类型的追踪服务时,您会交换一些个人数据以获取位置信息。但是,当涉及保护用户隐私和安全时,并非所有服务都是平等的。我们选择的每个产品都采取了类似(并且通常是预期的)的方法来保护您的信息。
Whistle Go Explore的位置数据通过Wi-Fi和蓝牙连接进行加密,确保通过其服务器传递的所有数据保持私密和安全。Whistle告诉我们,它不会共享Whistle Go追踪器或应用程序的客户或位置数据。但是,Whistle Go Explore属于母公司Mars的庞大隐私政策范围内(该公司还生产食品、经营兽医诊所等),Mars会与第三方共享数据以进行定向广告。这使我们难以验证其声明。但至少,该公司在其应用程序隐私报告中没有列出共享来自其iPhone应用程序的数据。(在我们的最佳蓝牙追踪器指南中,了解AirTag和Tile在安全方面的比较。)
我们阅读了我们推荐的每个追踪器的隐私政策,并向每个公司提出了关于这些类型追踪器最关键问题的问题。以下是它们的比较:
|---|-------------|------------|----------|
| | Whistle | AirTag | Tile |
毫不奇怪,许多GPS和蓝牙追踪器可以实时定位用户并查看位置历史。当您联系客户服务进行故障排除时,这可能很有用,并且这是我们的合理期望。然而,在测试过程中,我们发现至少有一家公司在未经我们明确同意的情况下追踪了我们。
在我们撰写本指南时,Fi联系我们,询问我们如何进行测试,告诉我们我们在错误地使用追踪器(并暗示可能存在缺陷)。我们对Fi未经我们许可跟踪我们的行动感到惊讶(并且坦率地感到不安),并联系他们获取有关公司如何控制用户数据访问权限的更多信息。Fi的联合创始人兼首席执行官Jonathan Bensamoun告诉我们:“我们开发了高度受限的内部工具,可以帮助我们在宠物丢失时协助客户找回宠物。只有Fi内部授权用户可以访问该数据。”但我们从未寻求帮助,Fi仍然跟踪我们的使用情况,这是Wirecutter的隐私和安全编辑Thorin Klosowski称之为严重的隐私红旗。尽管可以推测这些追踪器中的任何一个都可以访问有关用户如何与其设备进行交互的数据(Fi的隐私政策并未明确说明仅在用户授权时才访问用户数据),但发现我们被非自愿监控仍然令人非常担忧。
Tile与硅胶戒指品牌Qalo合作,推出了可追踪的ID标签,Qalo Traq。它基本上是一个用鲜艳的硅胶覆盖的Tile Mate(2020),价格为50美元,是原价的两倍。Qalo表示,这种无毒硅胶耐用且防水,可达到1米深。 宠物主人可以在标签的正面和背面进行定制,有足够的空间来添加宠物的名字和宠物主人的联系信息。
Tile是亚马逊的Sidewalk计划的合作伙伴,这应该允许Tile用户从拥有亚马逊智能设备的人那里接收位置信息。我们不确定这个功能的普及程度会有多大,但至少它应该允许您联系更多的人来帮助找到丢失的宠物。
Whistle宣布推出Whistle Switch智能项圈,计划于2021年7月推出。这款小型追踪器附着在一个集成的专有项圈上。适用于5磅以上的宠物,Switch包括两个可互换的电池包,因此您始终可以准备好一个进行更换。Whistle Switch使用与Whistle Go Explore相同的AT&T网络和用户友好的应用程序,因此应该提供类似的性能。
Fi Series 2 Collar面临与我们测试的其他GPS追踪器和项圈相同的可靠性问题,而且在“丢失模式”下追踪我们的宠物时,它经常发送错误的地址或指向错误的方向。它的地理围栏功能比Whistle不够精确。此外,该应用程序的订阅是不可退款的,项圈只适合中型或大型狗。正如之前提到的,制造商在未经我们许可的情况下跟踪了我们的位置。当我们首次查看2021年更新的隐私政策页面时,Fi是我们测试的唯一一个没有按照最佳实践在其首页上链接到隐私政策的追踪器,我们的隐私和安全编辑称这是一个红旗。该公司后来在其主页上添加了一个链接。
Pawscout Tag在我们的测试中不可靠,经常显示我们的宠物超出范围或距离我们的位置96英尺,即使我们站在一起。
我们考虑为此更新测试$450的Petfon Smart Tracker Home Kit,因为它使用了一个允许在家中进行精确追踪的网状网络(这样您就可以在外出时检查宠物),以及更传统的GPS追踪,如果宠物走丢了。但我们在测试期间无法联系到客户服务,并担心该公司的可靠性,如果宠物主人需要帮助找回宠物时。
Tile Sticker (2020)使用与Tile Mate (2020)相同的技术,但是它通过贴纸而不是分离式钥匙环附着在物体上。贴纸并不是很牢固,很容易剥离Tile并在物体之间移动。我们担心贴纸会从狗的尼龙项圈上掉下来,这是宠物主人绝不希望发生的事情。(您可以将其附着在金属标签上,但可能会隐藏重要的联系信息。)