照片：Signe Brewster
一个电子套件不仅仅是电线和LED灯，它是对日常小工具如何工作的介绍，也是STEM项目（如工程和编程）的入门。在与孩子测试员的帮助下，我们测试了13个评分最高的模型，发现
SmartLab Smart Circuits 是最适合8岁及以上孩子（以及其他任何人）在家里尝试电子概念的电子套件。Smart Circuits套件提供了最好的教育指导、易于使用的零件和有趣的项目，能够吸引并保持孩子们的注意力。
Smart Circuits提供了有趣项目、详细的说明和真正的学习的最佳组合。我们的测试员喜欢使用这个套件来制作噪音制造器和进行快速实验。
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我们最初的测试小组对Smart Circuits 套装的反馈最热烈，因为其中包含的50个项目——从自制鼓套到电导测试器——组装起来容易且有趣。Smart Circuits的说明书也是我们看到的最好的：它在呈现易于跟随的图表和提供详细背景之间保持了适当的平衡，使孩子们能够快速构建东西或深入了解解释。套件的零件也很坚固，尽管我们对细小的连接线的寿命持怀疑态度。
Snap Circuits Jr.套件耐用且易于使用，但说明书没有提供太多背景信息。包含的项目对于所有孩子来说都不太令人兴奋，但该套件与Elenco广泛的Snap Circuits系列兼容。
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如果SmartLab Smart Circuits套件不可用或您想要价格稍低的产品，Elenco Snap Circuits Jr. 套装是一个不错的选择。与我们的首选相似，它具有易于使用的零件和一系列项目，可以激发初学者的想象力。您可以制作一个风扇飞入空中以了解电机，或者制作一个水探测器以了解电导性。它还与Elenco庞大且经过时间测试的一系列Snap Circuits产品 兼容（通常适用于8岁以上的Snap Circuits Jr.），可以根据您孩子的个人兴趣进行简单的调整。但是，它的说明书更难以理解，并且没有Smart Circuits说明书提供的同样多的背景信息，我们第一轮测试小组的大多数参与者认为包含的项目有点无聊。然而，这些零件很容易插在一起，感觉坚固耐用。
我们推荐的一切 {#everything-we-recommend} 研究 为什么您应该相信我们 在撰写本指南时，我们采访了三位有使用电子套件经验的专家：Jenny Young，她拥有布鲁克林机器人工坊 创客空间，并为孩子们组织建造营；Sandra Oh Lin，KiwiCo 的创始人；以及Amy Parness，Sparkle Labs 的联合创始人。我们还让7至12岁的孩子们测试了我们的最爱。3D打印机 到机器人套件 再到焊接铁 。 我已经记录了由初创公司和Kickstarter支持的团队建造的现代电子套件的崛起，这要归功于微控制器和传感器等组件成本的大幅下降。
谁应该购买这个
照片：Signe Brewster
电子套件应该是任何学龄儿童的玩具箱中的必备品，因为它可以教授有关建筑和技术的知识，但对STEM主题有浓厚兴趣的孩子最有可能一次又一次地回到它们。与侧重于建筑、编码和高级机器人主题的
机器人套件 不同，电子套件提供了一种学习与电子器件一起工作基础的经济实惠的方式：孩子们将能够学习电路板的不同组件，并对构建电子设备所需的基本原理有基本的了解。孩子可能不会连续几年使用同一个套件，而是将其用作进入更复杂的电子工作的跳板。在本指南中，我们重点介绍适合8至12岁儿童的套件，尽管您可以找到适合任何年龄儿童的电子套件，但由于每个孩子都不同，评估他们的能力和兴趣是父母的责任。电子套件并不一定被视为玩具，这意味着可能需要一些鼓励才能说服孩子第一次拿起它们。6至8岁的孩子可能仍然会发现这些套件有趣，但他们需要父母的帮助才能充分利用这些套件。尽管我们研究的一些套件也可能吸引成年人，但请记住它们确实是为孩子设计的，其中的组件更大，以便小手更容易操作。
使用电子套件的任何人都需要阅读说明书来组装他们的第一个项目，否则结果可能不如预期。我们与7至12岁之间的孩子们一起工作，几乎所有孩子都是从不阅读任何说明书开始的。虽然有些人在发现项目无法工作时放弃了，但其他人意识到他们必须求助于说明书。如果您是父母，您的孩子可能会放弃，您要么需要介入并提供帮助，要么重新考虑是否购买电子套件给他们。
我们的第二组测试人员由四年级和五年级学生组成，他们以小组形式使用了三种不同的套件。照片：Signe Brewster
可以找到使用真正的电子元件的电子套件（例如
Adafruit TV-B-Gone ，它可以帮助您构建一个可以关闭几乎任何电视的遥控器，是个人的最爱），但它们更适合可以安全使用焊接铁的青少年和成年人。对于儿童，我们更喜欢使用模块化的零件来替代真正的电子元件的套件。它们更容易和更安全使用，但可能会掩盖实际发生的事情。构建任何东西仍然具有教育组成部分，所以购买这些套件不会剥夺孩子学习的机会；相反，它们可能会引导一个孩子去玩，否则可能会忽视更具教育意义的套件。
本指南中的套件都不需要编程知识或复杂的构建。如果您对那种级别的玩具感兴趣，请阅读我们的
机器人套件指南 。
我们的选择标准 在寻找要测试的电子套件时，我们阅读了亚马逊上的评论以及Wired 、教育网站Fractus Learning 和家长技术博客Code Mom的指南。（该网站已经关闭，但仍然存在一个存档链接 .)）。我们还采访了我们的专家，了解他们对电子套件的看法。 在我们的研究中出现了几种不同类别的套装：一些套装包括一个教育课程，旨在通过简单的项目（如制作蜂鸣器声音或点亮灯光）引导用户了解电子工作的基础知识，而另一些套装的说明书则缺乏背景知识，更注重有趣的结果。我们还考虑了一次性套装和开放式套装，开放式套装可以让您将套装的零件与您家中已有的日常物品（如纸张和乐高积木）结合起来，制作真正的发明品。
尽管出于不同的原因，我们喜欢所有类别的套装，但本指南是针对初学者的。我们认为，对于不确定自己的孩子是否适合从事电子工作的父母，应该从一些廉价的东西开始，然后再考虑投资更昂贵的高级选项。无论您考虑哪个价格范围，我们认为最好的套装具有以下特点：
良好的说明书： 即使是初学者也应该能够立即开始组装和使用套装。说明书应该为每个项目提供适当的电子背景知识，并以易于理解的方式列出组装步骤。
有趣的项目： 提供的零件应该足够创建引人入胜的装置，让建造者想要尝试更多。可以使用套装来完成许多不同的事情，如发出声音和光，甚至构建基本但可用的设备，如闹钟。
鼓励创造力： 套装应该允许您超越建议的项目，构建自己的设计。这可以通过清晰的指导方向来建立对如何独立使用零件的强大理解，或者通过集成额外的创意元素（如纸张和乐高积木）的能力来实现。
耐用的零件： 零件应该制作精良，并经受多次组装的考验。
我们的测试方法
照片：Signe Brewster
根据上述标准，我们选择了2021年要测试的六个套装：Sphero LittleBits At-Home Learning Starter Kit 、Circuit Scribe Super Kit 、Squishy Circuits Deluxe Kit 、Thames & Kosmos Easy Electric Circuits 、Playz Circuit City 和KiwiCo Slime Circuits 。在2018年，我们在一个由16名四年级和五年级学生组成的教室中，将LittleBits Star Wars Droid Inventor Kit 和Circuit Cubes Whacky Wheels 与我们的首选产品SmartLab Smart Circuits 进行了测试。我们在2017年进行了一轮原始测试，当时我们与一个由四名年龄在7至12岁之间的孩子和一个妈妈组成的小组一起比较了五个套装。
我们评估了每个套装的说明书在解释每个项目的组装步骤方面的表现。我们还考虑了说明书的教育价值以及它们是否能够吸引建造者的注意力。在我们的测试小组中，过于枯燥和冗长的说明书会让孩子们感到不知所措或失去兴趣；在我们的第一轮测试中，他们有时会要求成年人完成剩下的项目，或者回到其他套装。有趣但教育价值不高的说明书有时会吸引孩子们的注意力，但并没有给他们一个清晰的理解他们在做什么的画面，或者导致他们自由玩耍。当孩子们知道自己在做什么时，自由玩耍是一件好事，但如果他们不了解如何使用套装的基础知识，他们的玩耍不会产生有效的结果，这会让他们更快失去兴趣。在教室里，许多小组开始时将零件组装在看起来有趣的方式上，然后当他们发现它们不像他们预期的那样工作时，他们不愿意将它们拆开重新开始。我们发现，最好的套装在教育和娱乐之间取得了平衡，能够在引导孩子们使用套装的过程中吸引他们的注意力。 在测试过程中，我们注意到了包含的项目数量以及构建这些项目的趣味性。我们寻找的是那些能够让我们做各种事情而不仅仅是重复相似项目的套件。我们还注意到哪些套件最容易创建我们自己的发明，这通常是由于设计明确目的的零件，或者指导提示建议如何融入创造力。最后，我们考虑了每个套件零件的耐久性以及是否需要额外的供应品。
我们的选择：SmartLab智能电路套件
照片：Signe Brewster
SmartLab智能电路 套件为想要开始学习电子并愿意阅读详细说明的初学者提供了最佳的整体体验。推荐年龄为8岁及以上，但我们认为年龄较大或专注的孩子在遵循课程方面会更好。该套件的说明书是我们尝试过的最好的，因为它们将教育课程与易于跟随的步骤结合在一起，让您可以全面了解一个项目，或者根据视觉图表开始构建。它的48个零件也很容易拼接在一起，制作出简单但引发想象力的创作。
Smart Circuits的说明书结构化为一个课程，它在向您介绍套件的组成部分之前，会逐步引导您完成越来越复杂的项目，其中的概念相互补充。说明书色彩丰富，布局合理，每个项目都有一个图表显示如何连接零件。我们测试小组中的妈妈喜欢首先按照图表显示的位置放置每根导线，然后阅读项目的详细描述以获取更多背景信息的选项。我们最初的测试小组中有四个孩子中的三个喜欢这个套件。尽管他们无法准确指出说明书的哪个方面吸引了他们，但孩子们能够快速开始构建和完成项目的速度表明了说明书的清晰度。
Smart Circuits套件附带的说明书是我们见过的最好的，因为它们可以选择快速开始一个项目，或者深入阅读一个概念。照片：Signe Brewster
说明书涵盖了50个示例项目，是我们的亚军选择的一半，但足够用于大约两个半小时的构建时间。我们尝试的项目花费孩子们的时间在15秒（构建一个简单电路）到四分钟（构建一个按钮）之间。这些时间感觉很短，但我们第一次测试小组的孩子们喜欢他们可以在项目之间快速切换。他们专注于获得结果，并有机会玩耍，所以完成的项目越多越好。这些项目教孩子们有关电流、导体、光波等方面的知识。
我们的第二组测试小组成员更喜欢有趣的套件，而不是像Smart Circuits这样的教育套件。照片：Signe Brewster
完成Smart Circuits课程后，孩子们应该能够在没有任何说明的情况下制作自己的创作。这需要一些想象力和对每个组件如何工作的真正理解，但感兴趣和有决心的孩子在完成初始项目后仍能保持参与。他们可以选择制作纸张或纸板工艺品来增强套件；发光模块可以成为机器人的发光眼睛或汽车的尾灯。
开始使用Smart Circuits构建所需的一切都包含在盒子里，除了
电池 。该套件包括模块化零件（电池座、按钮、LED阵列、微处理器），它们可以轻松地插入套件的六个网格状板上，并附带31根导线，用于以不同的配置连接模块。 虽然电线不总是容易连接到模块上，但我们最初的一批测试者喜欢它们，因为它们看起来像真正的电子元件。模块本身感觉坚固，并且清楚标明了它们的用途，就像我们试过的其他电子套件中的零件一样。
缺点但不是致命问题
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虽然智能电路套件在我们的第一批年轻测试者中很受欢迎，但在第二批测试者中，也就是四年级和五年级的孩子中，它是最不受欢迎的，因为他们有机会玩更多以建筑和娱乐为重点的套件，比如已经停产的R2-D2形状的
Sphero LittleBits Droid Inventor 。由于成功完成智能电路项目非常依赖于阅读说明，我们认为他们在小组中工作对他们的体验产生了重大影响。他们发现看到R2-D2的形状比与类似面包板的东西一起工作更有趣。我们观察到，孩子们并不觉得让蜂鸣器响起来有多有趣，而是更喜欢驾驶他们自己建造的机器人四处走动。
智能电路套件中的电线受到我们的第一批年轻测试者的喜爱，因为它们看起来像真实的电子元件，但它们并不总是容易连接到模块上，并且它们似乎不如套件中的其他组件耐用。然而，在经过四年的测试后，我们还没有看到智能电路套件的电线断裂。一位公司代表告诉我们，这些电线预计可以使用一辈子，并且公司将替换有缺陷的零件，但他们几乎没有收到关于智能电路套件替换零件的问题。
与我们的亚军Elenco Snap Circuits Jr.和我们测试的两个LittleBits套件不同，智能电路套件无法扩展，也无法集成其他公司套件中的电子元件。因此，已经用尽了这个套件的选项并且想要更多的孩子将不得不转向其他套件。但与高端选项如
Sphero LittleBits 相比，它仍然比较便宜，我们相信大多数人会发现智能电路套件的价值足以使其值得作为一个独立的套件购买。
亚军：Elenco Snap Circuits Jr.
照片：Signe Brewster
如果SmartLab Smart Circuits套件不可用或您想要更便宜的东西，
Elenco的Snap Circuits Jr. 是下一个最佳选择。它的30个零件可以轻松地拼接在一起创建简单的电路，尽管它的说明不像SmartLabs的那么容易理解。由于Elenco有大量兼容的Snap Circuits套件，您还可以在以后的几年中添加新的零件。它适合8岁及以上的儿童，尽管任何年龄的孩子可能需要一些帮助来适应看起来更复杂的视觉说明。
孩子们（和猫）学习有关电子概念，如电机、开关和电池。视频：Signe Brewster
Snap Circuits Jr.盒子中包含了除了
电池 之外的一切所需。说明书首先解释了套件的零件，电路的工作原理以及如何阅读显示如何组装每个项目的图表。与我们的首选套件一样，Snap Circuits将项目作为课程进行布置，首先介绍一个核心概念，然后通过后续项目扩展该概念。它涵盖了与我们首选套件类似的主题，包括集成电路和电阻。但是说明书的写作方式更加枯燥，视觉上也不那么吸引人。在更复杂的项目上，图表也可能令人困惑：小数字表示放置每个零件的顺序，很容易错过一步。 然而，这些图表相当大且是彩色的，对于对视觉指导比文字更感兴趣的孩子来说，正确布局可能是一个有趣的挑战。
Snap Circuits Jr.套件配有30个零件，它们可以轻松地插在一起并连接到一个类似网格的板上，以创建简单的电路。照片：Signe Brewster
当你排除连接部分，只计算模块化电子零件时，这个Snap Circuits套件与我们的SmartLabs首选套件的大小相似。然而，它的说明书包含了100个示例项目，是我们测试的所有套件中最多的。这足够供几个小时的游戏时间使用，但许多项目都相似，只有在构建过程中进行了轻微的更改。你可以制作一个风扇升空，或者用扬声器制作音乐和警报声。我们尝试的项目让我们的孩子测试者花费了三分钟（构建一个开关灯）到七分钟（构建一个声音传感器）。这些构建时间比我们的Smart Labs套件的构建时间长，因为我们发现阅读Snap Circuits的说明书更困难，而不是因为这些项目更高级。我们的7岁测试者喜欢说明书提供的额外挑战，而10岁的孩子放弃了跟随说明书，自由发挥地构建了一个项目。没有人抱怨构建项目所花费的更长时间（父母可能会认为更长的构建时间是一个优点）。
如果你正在寻找一个可扩展的电子套件，Snap Circuits比Smart Circuits更好。有超过两打兼容的Snap Circuits套件，就像Snap Circuits Jr.一样，适合8岁及以上的孩子。它们有光、建筑和游戏等主题，所以很容易根据你孩子的个人兴趣来调整零件。你还可以购买带有编码组件的套装，以增加挑战性。
其他好的电子套件 如果你有一个迷恋制作黏液的孩子： KiwiCo Slime Circuits 套装是一个基本但有趣的选择。花费大约20美元，你可以花一个下午混合批量的黏液，并将其连接到电线上以不同的方式点亮LED灯。可以制作更多的黏液供套装使用，但它感觉不够持久（或者无法引起某人的兴趣）超过几次使用。如果你的孩子喜欢橡皮泥： Squishy Circuits Deluxe Kit 是一个可爱的选择，比Slime Circuits更持久。该套装配有LED灯、两个蜂鸣器、一个风扇和一个开关，还有八种颜色的橡皮泥。可以通过应用程序访问逐步构建说明，但我们在使用过程中遇到了崩溃，所以我们建议在Squishy Circuits网站上访问说明。如果你可以接受较少的橡皮泥颜色和配件，我们认为Standard Kit 几乎同样有趣，价格不到一半。如果你正在寻找更注重建筑的套装： Thames & Kosmos Easy Electric Circuits 有一些特别有趣的项目，包括一个移动的汽车和旋转器。它由类似乐高的零件组成，可以轻松地插在一起，给人一种特别满意的建筑体验。但我们在建造过程中成功地打破了一个零件，并发现拆卸零件对我们的手部造成了伤害。孩子们可能需要成人的帮助。
竞争对手 多年来，我们推荐了几个LittleBits 套装，因为我们的测试表明它们的模块化零件质量高，易于使用。然而，自2019年Sphero收购LittleBits以来，该公司已停产主题LittleBits套装，转而专注于教育。如果你对一系列配有教学大纲的电子套装感兴趣，LittleBits可能是一个不错的选择。但对于任何想让孩子在没有成人帮助的情况下使用的套装，我们建议寻找其他选择。 我们喜欢Circuit Scribe Super Kit 的想法，它使用导电墨水笔在高质量零件之间绘制电路，并配有一本信息丰富且易于理解的说明书。然而，我们不得不摇晃和轻敲笔来使墨水流动，这使得绘图体验非常令人沮丧。
Elenco Electronic Playground & Learning Center是我们尝试过的最简单的教育套装之一，但它也有最啰嗦的说明书。照片：Signe Brewster
Elenco Electronic Playground & Learning Center 是我们测试的最便宜的套装，也是最枯燥的。该套装复杂的说明书通过详细解释词汇和如何使用电线连接板上的不同部件来深入介绍电子概念以实现各种效果。我们小组中试用Electronic Playground的孩子中，除了一个孩子外，其他人都觉得它很无聊或令人困惑。
Playz Circuit City 具有许多有趣的功能（我们特别喜欢旋转顶和FM收音机播放器），但说明书密集而乏味。根据我们对
Elenco Electronic Playground & Learning Center 的测试，我们也知道孩子们往往不认为这种形式因素像开放式套装那样令人兴奋。我们发现更便宜的Circuit Fun套装没有足够的活动来值得购买。
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