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在过去几周的宅家无聊中,我的后院成为了我和我的家人的绿洲。随着夏天的临近,我们的露营计划似乎泡汤了,我们的后院成为了我们离家最近的目的地。而让我们的后院感觉更特别的是我们的木炭火坑,它让我们感觉像是打破了我们平凡的日常(即使我们安全地待在家里)。燃烧硬木的气味,看烟升腾的简单,传递乌克丽丽的乐趣——我们修剪整齐的草坪已成为一个受欢迎的避难所。
我已经使用了一个方形的Landmann Barrone火坑超过五年了(目前已经缺货并可能停产,不过这个Hampton Bay Tipton非常相似),虽然它有点生锈,塑料盖在一场风暴中被吹走了,但它还是挺经用的。如果我要买一个新的,我会选择像我们在举办后院派对指南中介绍的那样的圆形火坑,但不幸的是,现在那个也缺货了。你在网上或者硬件店里看到的大多数火坑都是由钢铁或铜制成的。越重越好,因为它最终会开始腐蚀。它们是简单的物件,几乎没有装饰——它肯定会被灰烬和煤烟弄得很脏,而且在黑暗中,你只能看到火。
我从小就会生火,但每次点燃火坑的时候都像第一次一样令人兴奋。它会燃烧还是不会燃烧?我们都看过电影或电视节目中笨拙的爸爸在篝火上倒了一整罐火机油,结果火焰猛烈,足以把长颈鹿的眉毛烧掉。我不想成为那个人。我会在易于点燃的东西上放一堆干木柴。基于蜡的商业点火器可能有效,但我只用旧纸板鸡蛋盒(我一年四季都会保存它们)。它们燃烧时间比报纸长,更容易通风,也不会产生太多漂浮的灰烬。Fatwood火柴也可以帮助你更快地点燃火,但我通常只是从我的废弃物堆里拿一些火柴大小的树枝。
任何经过干燥的硬木都可以作为燃料。夏天的时候,你通常可以在杂货店和硬件店外面找到一捆捆的木柴。我所在地区的园艺师经常在他们前院出售木柴。当然,你去年砍下的枫树也可以。如果很难找到木柴,可以使用主要由蜡和锯末制成的人造木柴在户外安全使用。它们没有木头的温暖露营气味,也不能用来烤棉花糖,但它们使用起来很方便,产生的灰烬很少。
说到棉花糖,我给自己买了一些烤棉花糖棍,比我自己削尖更容易使用,也让晚上充满了满足感(虽然有点乱)。我的火坑配有一个12英寸的钢盖工具,用于抬起热盖子或移动燃烧的木柴。这已经足够了,但我更喜欢我室内壁炉里的较大的火钩,因为它有一个我可以用来抬起盖子的钩子。我使用我室内壁炉的刷子、铲子和钳子来处理室外火坑,但如果需要的话,一套完整的工具也是很好的。我还喜欢准备一副重型工作手套,以便处理木柴,因为手掌上的刺会破坏晚上的气氛。失控的火也会让人心情低落,所以为了扑灭飞出的火星并在晚上结束时熄灭火,我会准备一个浇水罐放在手边。 如果你正在考虑购买一个火坑,这是一个专业提示:将其放在离你的房子和其他易燃物(包括棚屋、木甲板、秋千和灌木丛)至少10英尺的距离。除非你想烧掉草坪,否则不要把它直接放在草坪上。虽然我的混凝土露台有10英尺深,但我觉得离房子太近了,所以我在院子里远离房子的地方用一些大型露台砖建了一个永久平台。砖块的高度足够低,不会妨碍割草机的使用,而且摆放位置方便围绕火坑安排座位。
当然,你需要一个坐的地方。我更喜欢轻便的折叠露营椅,因为当烟雾改变方向时,它们很容易移动。我也曾经吃过亏,发现好的露台家具上的垫子可能会被飞溅的火星烧出小洞,所以要记住这一点。如果你真的想要那种露营的感觉,就在地上铺上一条旧毯子(或一条漂亮的新毯子)。
虽然我已经有了这个火坑五年了,但在过去几个月里,它变得尤为重要,因为我们都在家里花更多的时间。我的二十多岁的女儿最近搬回来了,我们周末最喜欢的消遣活动之一就是聚在后院的火坑周围,传递一把原声吉他、尤克里里或口琴(或者三者都有)。家人在篝火旁进行了一些很棒的即兴演奏,邻居们还没有抱怨过。