2023年美国最佳Amazon Vine评论可信吗？

答案

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照片：Rozette Rago

你能相信亚马逊维恩评论吗？

如果你喜欢香蕉和网购，你可能在亚马逊上偶然发现了一种叫做巴纳纳脆片的东西，它是一种咸味的素食零食，由“再利用的香蕉”制成。如果你想知道再利用的香蕉是什么味道，你可能会往下滚动，并注意到当时有21条评论中有20条被标记为“维恩顾客免费产品评论”。如果你和大多数人一样，你可能会想知道这到底是什么意思。

根据亚马逊的说法，维恩计划为供应商提供一种方式，让他们向选定的评论者提供免费样品，以增加这些产品的顾客评论的数量和质量。这个计划听起来与“激励评论”安排类似，评论者会收到免费样品，以换取对样品的评论，这是亚马逊明确禁止的行为，除了维恩计划之外。这个禁令是有道理的，因为ReviewMeta在2016年6月的分析中发现，700万条亚马逊评论的平均评分在激励评论中偏向更正面，相差0.38星。

这听起来可能不多，但哥伦比亚大学商学院教授Assaf Zeevi指出，在一个从三到五星的实际范围内，即使是这么微小的提升也会产生巨大的影响。这个差异往往足以将一个产品的评分从中等的50%推到令人垂涎的90%。对于外部观察者来说，维恩计划为什么不应该受到一些怀疑和偏见的影响，这一点并不清楚。换句话说，巴纳纳脆片是否真的达到了四星的炒作效果？

为了减少这种系统的偏见，Zeevi提出了一个理论，即亚马逊必须监督一个庞大的评论者群体，每个评论者都要评论一小部分产品。在一次采访中，Zeevi解释说，更多的评论者群体将确保一种平均化的水平，意味着评论很可能不会偏高或偏低，这将有助于该计划保持公正。而限制产品的数量理论上会增加每个评论者使用产品和撰写随后评论的时间。

为了弄清楚维恩计划是否符合这些标准，我采访了该计划的长期会员，了解它是如何运作的，他们喜欢和不喜欢其中的哪些方面，以及给出一个诚实的评论需要什么。

维恩计划的运作方式

从根本上说，维恩只是一个激励评论计划：评论者收到免费样品，以换取对这些样品的评论。但在实践中，每一步都有检查和平衡，以确保评论为读者提供实际有用的信息。

首先，不是每个人都能成为维恩评论员。如果你相信亚马逊的话，维恩评论员是精英中的精英，他们花时间评论他们购买的产品，并且已经通过“有帮助”的投票系统提交了更高质量、更有用的评论，也就是说，在加入该计划之前，他们已经是优秀的评论者。

虽然制造商可以选择提供什么产品进行评论以及分发多少单位，但亚马逊对进行评论的人有更大的控制权。根据维恩计划的一个常见问题解答页面（2017年发布的PDF文件），产品在28天内或直到制造商指定的供应用尽时仍然可供选择。维恩根据会员的评论历史和维恩会员在加入计划时填写的人口统计学问卷，为每个会员提供一个滚动的、有针对性的亚马逊商品队列。 “这样可以有时间阅读产品描述并考虑我是否能够适当地进行评论，”Vine会员肖恩·洛格说道。理论上，这有助于确保会员撰写的评论与他们的专业领域相关。实际上，定向可能效果更好：“作为一个40多岁的单身男人，我经常收到狗粮（我没有狗）、女士内衣、卫生巾和胸罩的提供，”一位匿名的Vine会员在采访中告诉我。

大多数Vine会员表示，他们选择的物品是基于他们在生活中真正使用的东西。亚当·希尔兹是一位全职家长，经常评论玩具、婴儿服装和尿布。吉娜·佩拉根据四个因素决定要评论哪些物品：是否需要、是否能用、是否喜欢以及愿意支付多少税。

事实证明，通过Vine获得的免费样品实际上并不是真正的免费。根据NPR的《Planet Money》的一份报告，Vine计划的前一版本中，会员从未真正拥有他们评论的物品，而是从亚马逊“借用”它们进行测试目的。然而，在实践中，亚马逊从未要求我们采访的七位Vine会员归还物品。根据当前的Vine会员达西娅·海尔的说法，该计划已经发生了变化：样品起初是产品借贷，但6个月后所有权转移到评论者名下。根据该公司的一位代表的说法，从2016年开始，亚马逊开始向在日历年度内收到总值为600美元或更多的Vine会员发放1099-MISC表格。为了管理这项新政策，亚马逊修改了Vine会员的现有合同，以包括新的税收规定。根据使用Kort这个用户名的Vine会员的说法，会员必须同意这一变化才能继续参与该计划进行评论。少于600美元的金额仍然代表应纳税收入，但美国国税局规定，公司只需向达到600美元门槛的承包商发放这种表格。因此，如果Vine评论者不小心并沉迷于“免费”物品，他们可能会被巨额税单打击。

一位要求匿名的Vine会员说，他记得很多Vine会员在亚马逊在2016年改变税收政策后表示他们将退出该计划，他是在登录Vine账户并阅读公告后得知这一消息的。他说，亚马逊曾经在内部设立了讨论论坛，Vine会员可以在其中与管理层互动并提问有关该计划的问题，但该网站在2017年底无故关闭了这些论坛。“在它们关闭之前的论坛上的传言是，Vine会员通过亚马逊客户支持的电子邮件得到保证，我们的特定论坛要么不会关闭，要么会稍后恢复，”他说。“但两者都没有发生。”

但我与许多Vine会员交谈后发现，尽管最初感到震惊，他们基本上还是像以前一样继续进行评论，尽管现在在接收高价物品之前会三思而后行。“我倾向于完全避免那些我永远不会使用和/或几乎没有转售价值的昂贵物品，”一位要求匿名的Vine会员说。“但我得到的是有用的、实用的物品，否则我将不得不全价购买。”希尔兹在过去一年中为他的Vine评论物品支付了800美元的税款。“最后我认为我得到的价值超过了800美元，但我不确定我是否真的从Vine过程中获得了任何利益，”希尔兹说道。

据会员所知，参与该计划没有具体的要求。例如，没有截止日期、最低字数要求或评论物品的数量限制。“我们的匿名Vine会员消息来源说，人们普遍认为那些完成评论更快且借出物品较少的人往往能得到更好的报酬。” Vine会员必须遵守与其他任何想在亚马逊上提交产品评论的人相同的标准，这些标准禁止自我推广、冒充和仇恨言论等活动。

这些评论是真实的吗？

我采访的Vine会员坚称他们不会让免费获得产品的好处影响他们的评论。Kort表示：“虽然该计划中有一些人利用这种情况，没有撰写全面的评论，但我认为大多数‘Viners’都有自尊心和提供最佳评论的责任感。” Vine会员Gina Pera解释说，她甚至采取了额外的步骤来预测读者的关切：“我试图在他人可能无法分享的情况下限定批评。例如，如果一种化妆品基础强调了我脸上的每一个皱纹，我会考虑这是否是产品的缺陷，或者该产品更适合更光滑和年轻的面部。”实际上，我发现大多数Vine评论提供了比非Vine评论更详细的信息，并经常被标记为最有帮助。

然而，就星级评级而言，有数据表明至少存在一些轻微的正面偏见。ReviewMeta于2016年11月对3000万条亚马逊评论进行的调查发现，在至少有10条Vine评论和10条普通评论的产品中，在符合条件的921个产品的受控样本中，Vine的星级评分平均值比非激励性评论更正面。ReviewMeta得出结论：“普通评论的平均评分为4.24星，而Vine评论对相同产品的评分为4.39星，增加了0.15星！”这表明有眼光的购物者应该对Vine评论的星级评分持保留态度。

与潜在买家所面临的最大的评论偏见来源相比，Vine评论的真实价值变得清晰起来：真正的虚假、付费评论。根据ReviewMeta的另一份报告，自2017年6月以来，这些评论已经逐渐占据了产品列表。而Nicole Nguyen最近的Buzzfeed Tech调查宣称“亚马逊几乎无力阻止它。”根据Nguyen的说法，虚假评论的增加是由各种私人的封闭社区推动的，这些社区托管在各种私人的Slack聊天、Facebook群组和subreddits上。通过这些网络，任何想赚一两个快钱的人都可以找到愿意付钱让他们写虚假评论的人。即使有“验证购买”标签，由于通过PayPal或Venmo轻松获得报销，这也可能欺骗人们。至少通过Vine评论，你知道潜在的偏见是什么。而Vine会员对产品的描述和想法将比三星或四星的相对任意的评级更能给你提供信息。

哥伦比亚大学教授Assaf Zeevi对Vine计划的现行形式表示了类似的谨慎赞扬：“我认为这不是一个完美的解决方案，但它是对以前存在的情况的重要改进。”ReviewMeta的Vine分析也得出结论：“它在客观上比第三方评论俱乐部要好得多。”当你看到“Vine Customer Review of a Free Product”标签时，你知道你得到了什么：一个经过亚马逊审核、实际使用过相关产品并有义务报告他们的体验的纳税人的评论。此外，我对这些评论者的采访表明，他们认真对待自己的职责——也就是说，“Top 50 Reviewer Vine Voice” KC的评价比Barnana自己声称的“更多好的，更少坏的”更具信息量，无论该评论的五星评级的准确性如何。

脚注

[1.] (#fn1-body) 没有被其指定的审稿人选择的物品将被放入“Vine For All”部分，其他维纳斯会员可以根据先到先得的原则进行选择。
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2. 尽管美国国税局要求支付者只有在收入超过600美元时才发放1099-MISC表格，但维纳斯会员在收到任何金额的1099-MISC收入时仍然需要缴纳社会保障和医疗保险税。这些税款不适用于无法转售的消耗品，如食品、饮料和化妆品。
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